刻下の古代魔法師 〜魔法の才能がないので公爵家から追放された俺は、大賢者に弟子入りして最強の【古代魔法】を習得した〜

11話 帰省

「よぉ……5年ぶりだな」

　ガラスを突き破り、実家に侵入した。
　机の上に着地し、そこから見えるのは4人。
　1人は憤怒の表情を浮かべる、老人。
　1人は憤怒の表情を浮かべる、少年。
　1人は憤怒の表情を浮かべる、少女。
　1人は涙を浮かべる、少女。

　5年が経過し、全員ある程度は容姿に変化がある。だがしかし、ひと目で全員の正体がわかった。

　そして、彼らを目にして、もう1つわかったことがある。
　彼らに対する怒りは、決して風化していないことを。

「……おい、カイナ。その汚らわしい手を離せ」

「アルカッァアアアアア！！　どうして帰ってきた」

「聞こえないのか？　その手を離せと、俺は言ったんだ」

　駆ける。そして、カイナの懐に潜り込む。
　俺の速度に着いてこれないのか、懐に潜ってもカイナは俺の存在に気付いていない。
　そのままカイナの腹に、3発の拳を叩き込んだ。

「ぐ、ガハッ──ッ！？」

　カイナは壁まで吹き飛び、血反吐を吐いた。
　白目を向いているところから、気を失ったらしい。
　そしてカイナが吹き飛んだおかげで、ピリカの髪からカイナの汚い手が離れた。

「アルカ貴様……何をしたのか、わかっているのか！？」

「あぁ、クソ親父。ゴミから1人の少女を救ったんだ」

　カイナや親父には目もくれず、俺はピリカの状態を確認する。
　……傷が多い。俺がいない5年の間に、ひどい暴力が振るわれたのか。

「アルカ様……おかえりなさい……」

「ただいま、ピリカ。……ごめん、これまで待たせて」

「いいえ……わたしは……信じていました。アルカ様が……帰ってくるって……！」

　ギュッと抱き着いてくるピリカ。
　痩せさばらえた彼女の身体から、これまでの悲惨な状況が伺える。
　……許せない。よくもピリカに、こんな目を……！！

「アルカ、貴様……何故帰ってきた！！」

「そうよ！！　アンタみたいなゴミ、さっさと死んだ方がいいのに！！」

「……わからないのか？」

　ギロッと2人を睨みつける。
　こいつらが……ピリカを、こんな目に合わせたのか。
　クソッ、許せない。許せない！！

「……復讐だ」

　だが、ここは理性でグッと堪える。
　感情に任せて彼らを殺してしまえば、俺は罪人になってしまう。
　彼らは腐っても、貴族なのだ。社会的な地位は高い。
　だからこそ彼らを殺す為には、正式な手順を踏む必要がある。

「復讐……じゃと？」

「俺はカイナに決闘を申し込みたい」

「その言葉の意味……本当にわかっているの……？」

「あぁ。俺はお前よりも頭が良いからな」

　決闘、それは貴族が公式に相手を殺す為の手段だ。
　正確には会話では決着がつかないことを、解決させるためのシステムである。
　だがそのルールは野蛮で、ルールは実質無い。目つぶしや金的、そして殺害までもルールで許可されている。

「何故……そんなことを？」

「なんだ、日和っているのか？　落ちこぼれの俺に敗れることが、そんなに恐ろしいのか？」

「そんなわけないじゃない！！」

「だったら、俺の挑戦。当然ながら、受けて立ってくれるよな？」

「うむ……」

　5年前の俺だったら、親父は喜んで引き受けただろう。
　だがしかし親父は先ほど、俺の力の片鱗を見てしまった。
　カイナが反応できずに、殴り飛ばされる様を見てしまったのだ。

「お義父様！！　大丈夫ですわ！！　カイナは強いですから！！」

「……うむ、そうじゃな。無能如きに敗れるほど、軟弱な教育は施しておらん」

「で、どうするんだ？」

「アルカよ、カイナは貴様如きに、決して敗れたりしない。先ほどは不覚を取ってしまったが、2度も同じことが──」

「痴呆が進んだか？　俺はどうするのかを、聞いているんだが？」

「ちッ……、生意気になったな。貴様の挑戦、受けて立ってやろう」

「はッ、それでいいんだよ」

　単純なバカたちでよかった。
　俺のことをかつての、ただの無能だと思ってくれている。
　本当に……愚かな連中だな。

「アルカ様……応援しています！！」

「あぁ、面白いモノを見せてやるさ」

　俺はピリカにニカッと微笑んだ。
　ピリカの顔が若干、赤らんだ気がするが気のせいか？

「決戦は1か月後。それまで鍛えなおしておくんだな！！」

　俺はそう告げると、ピリカを抱き上げて──その場から消えた。