刻下の古代魔法師 〜魔法の才能がないので公爵家から追放された俺は、大賢者に弟子入りして最強の【古代魔法】を習得した〜

53話 はじめての友達

　次の日、俺が教室にやってくると──

「お、おい……来たぞ……」

「ルリフさんを殺した、サイコパス野郎だ……」

「《死者蘇生魔法リサシティション・リボーン》を使うとか、生命への冒涜よ……」

「不正は行うし、サイコパスだし……さっさと死んでくれねェかな……」

　教室に入るや否や、貴族の生徒たちからの陰口が飛んでくる。
　昨日は動揺の声が大きかったが、1日が経ったことで動揺は憤りや不信感へと変わったようだ。

「……どうしますか？」

「どうもしないさ。ここで惨殺してしまえば、さらに悪評が広まってしまうだろ？」

「……ですけれど、わたし……許せません。アルカ様は何も悪いことはしていないのに、なんで……こんなに愚弄されなければいけないのですか」

「抑えてくれ。所詮はザコの遠吠えだ」

　俺に直接ケンカを売る勇気がないから、コイツ等は遠くから陰口を叩くのだ。
　実際に俺が少し睨んでやると、「ヒィッ！？」という短い悲鳴を上げて俯いた。
　やれやれ。睨んだだけで悲鳴を上げるほどに度胸がないのだから、陰口を叩くこともやめればいいのに。

「ハァ……めんどくさいな」

　席にドカッと座り、辺りを見渡す。
　貴族連中は陰口を叩いているが、ごく一部の生徒は俺に対してキラキラとした眼差しを送っている。彼らは……平民だな。
　彼らは貴族を恐れて直接近づいては来ないが、俺への応援の視線はヒシヒシと感じる。

　さらに教室の奥の席には、異様に暗い雰囲気を醸し出している生徒がいる。そう、紫黄髪男だ。
　俺に敗北したことが原因で、昨日までの傲慢さが鳴りを潜めている。
　そうだ、それでいい。謙虚で静謐せいひつに、それこそが真に貴族に求められる要素だからな。

「ねェ、アルカくん！！」

「……ん？」

　背後から誰かに話しかけられた。
　振り向くと、そこには満面の笑みのロイドくんがいた。

「おはよう、アルカくん！！」

「あ、あぁ……お、おはよう……？」

　なんだ、異様に元気だな。
　俺も彼には挨拶を交えようと思っていたが、相手から先に来るとは予想外だった。
　それに……朝からここまで元気だと少々疲れる。俺は低血圧なんだ。

「昨日はスゴかったね！！　僕、感動したよ！！」

「そ、それはどうも……」

「あの魔法や体術、どこで習ったの？？？」

「え、えっと……」

　うーむ、どうしようか。
　師匠のことを話すわけにはいかないが、うまい言い訳が思いつかない。
　なんと言えば、納得してくれるだろうか。

「おいおい、ロイド。アルカが困っているだろ？」

　そんな中、俺を助けてくれたのはガイアくんだった。
　さすがは俺が見込んだ男。どんな時でも頼りになるな。
　
「あ、ごめんね！　質問攻めになっちゃったね！！」

「い、いや、構わないさ。まぁ……ちょっと秘密ってことで、構わないか？」

「秘密……、そうだよね。話したくないことは誰だって、あるもんね」

　そう言うロイドくんの表情は、どこか寂しそうだった。
　なんだ、変なスイッチを押したか？　

「おはようございます！！」

「おはようございますわ！！」

「お、おはよう！！」

「おはようございます。良い天気ですね」

　うわ、なんか増えた。
　おはようおはようとうるさいのは、ロイドくんの取り巻きの女たち。
　なんだ、お前らは。ロイドくんの側にいなければ、死んでしまう病なのか？

「何を話していたんですか？」

「昨日のことだよ。まぁ、アルカくんにも色々あるみたいだね」

「色々……ロイドのように、様々な秘密があるということですの？」

「そうだね……。多分、似たような感じだね」

「アンタの秘密、いい加減にアタシたちに話しなさいよ！！」

「それは……ごめん。まだできないんだ」

「……そうですね。ロイドさんの秘密はまだ……話すべき時ではないですね」

「うん……。ごめんね、みんな」

　一言いいたいことがある。
　俺の近くの席で、シリアスな雰囲気を醸し出すな。
　ロイドくんの秘密云々うんぬんなど、どうでもいい。
　気にはなるが、ガイアくんの筋肉以上の興味はそそられない。
　
「なぁ、ガイアくん」

「ん、どうした？」

「その筋肉スゴいな。どうやって鍛えたんだ？」

「おぉ！！　よくぞ聞いてくれた！！」

　突然大きな声を出されたが、不思議と不快感は皆無だ。
　何故だろう、好感度の違いだろうか。

「これはな！！　毎日スクワット100回、腕立て伏せ100回、腹筋100回、ランニング10キロを続けた結果だ！！」

「スゴいな……。俺も似たようなトレーニングをしてきたが、キミのように素晴らしい筋肉は身に付かなかったぞ」

「ガハハ！！　俺にはそれだけ、素質があるってことだ！！」

「素晴らしいな……。素直に尊敬するぞ」

　俺も似たトレーニングをしてきたが、得られたのは細マッチョな肉体だ。
　ガイアくんのように屈強な筋肉は、どうしても得られなかった。
　やはり筋肉は素質が大きい。彼のようなゴリマッチョボディが心底羨ましい。

　それに彼は身長も高い。
　2メートル、いや2メートル10センチはあるだろうか。
　俺よりも10センチほど高い身長は、中々に威圧感がある。
　……俺もこれくらいの身長が欲しかった。

　筋肉と身長、どちらもが憧れの存在だ。
　頭は多少悪いそうだが、そんなものはマイナス要素にはならない。
　大事なのは肉体フィジカルだ。肉体マッスルなのだ。

「トレーニングの秘訣とか──」

「そういえば、アルカくんとピリカさんって、どんな関係なの？」

　まだまだガイアくんに聞きたいことがあるというのに、邪魔をするな。
　まったく、どんな関係だと？　……そんなことは明確だ。

「ご主人様と従者、それだけです」

　と、キッパリとピリカは言い切った。
　……いや、その通りなのだが。間違っていないが。
　……かなり大きなショックを受けている自分がいる。

「従者……？　え、アルカくんって平民じゃないの？」

「まぁ……複雑なんだよ」

「そうなんだ……。ごめんね、デリカシーのないこと聞いちゃって」

「いや、構わないさ。もう終わったことだからな」
　
　リレリオン家の事情を知らないのか。
　そうか、かなり有名な話だと思っていたが、知らない人もいるのだな。

「それよりもアルカくん！！　そしてピリカさん！！　昼食、僕らと一緒に食べない？」

「いや……今日は遠慮しておく」

「え、どうして？」

「今日は調べものがあるんだ」

　別に彼らと昼食を摂ることが、面倒なわけではない。
　元々、本日は昼食後に寄りたいところがあったのだ。
　決して、昼食を一緒に摂ってしまえば、今以上に質問攻めにあって面倒くさいとかは思っていない。……ウソだ、少しは思っている。

「そっか、残念だね」

「あぁ。また今度誘ってくれ」

「うん！！　約束だよ！！」

　ロイドはパッと笑った。
　その瞬間、女子たちから黄色い声援が上がる。
　……鬱陶しいな。