刻下の古代魔法師 〜魔法の才能がないので公爵家から追放された俺は、大賢者に弟子入りして最強の【古代魔法】を習得した〜

67話 険しい道程

「ハァ……」

　深夜0時、ベランダでため息を吐く。
　様々な問題に、目を逸らしたくなりながら。
　俺はただ、ため息を吐く。

　父とザベラ、そして兄を殺して、悔恨は全て晴れた。
　だが、次の難題が降り注いできたのだ。
　これは神による、試練なのだろうか。
　俺には休む暇など与えないという、神からの嫌がらせなのだろうか。

　そんなことを考えながら、深くため息を溢す。
　波瀾万丈の人生を歩んできたと自負していたが、さらなる試練が重なるとは。

「お疲れ様です」

　疲れ切った俺に、ピリカは暖かいお茶を持って来てくれた。
　夏が近いとはいえ、この季節の深夜0時は肌寒い。ピリカの温情がありがたい。

「ありがとう、ピリカ」

　お茶をクイッと飲む。
　身体の芯から、ポカポカと温まる。
　ジャスミンの良い香りがする、素晴らしいお茶だ。

「とんでもごさいません。……お疲れですね」

「問題が山積みだからな……」

　最終目標は、魔王の討伐だ。
　問題は、そこまでの道程が険しいこと。

　魔王の捜索や、出回ったクスリの回収&破壊。
　やるべきことは、この2つに過ぎない。
　口で言うのは容易いが、実行するには……時間と労力がベラボウにかかってしまう。

「これから忙しくなるな」

「アルカ様だったら、大丈夫ですよ」

「そう言ってくれるのは、ピリカだけだよ」

　いつ如何なる時も、ピリカは俺の味方になってくれる。どんな時でも、俺がその時に欲しい言葉をかけてくれる。
　本当にありがたい。俺はいつだって、ピリカに救われてきた。

「しかし、手がかりはこれだけか」

　懐から取り出したのは、2人の使っていた注射器。使えるかと思って、一応回収したのだ。
　中身は空で、少しだけ青い液体がこびり付いている。

「もっと手がかりがあれば、魔王まですぐに辿り着けるんだけどな」

「極東の島国では物に付着した指紋から、犯人を特定する技術があるみたいですよ」

「それはスゴいな。極東の島国の連中は、未来に生きているな」

「その技術を、アルカ様の古代魔法で再現すれば、魔王の居所がわかるのではないですか？」

「いやぁ、それはどうだろうな」

　おそらく、指紋からの特定は上手くいかないだろう。
　そもそも、この注射器は2人が所持していた。
　つまり、2人の指紋が一番付着していると考えるのが妥当だろう。

　仮に魔王の指紋が付着しているとしても、指紋から魔王の居場所を特定するというのは、どうもイメージが湧かない。
　イメージが出来なければ、古代魔法は発動できないのだ。

「この注射器と同じ物を所持するヤツを、シラミ潰しに捜索するしかないか」
　
　地道だが、これくらいしか思いつかない。
　注射器を所持する者に対して、父とザベラにしたように尋問していけば、いつかは必ず魔王に辿り着けるだろう。

「こんなことになるんだったら、魔王の居場所や他のクスリの保持者など、いろいろなことを聞いておくべきだったな」

「今から甦らせるのは、どうですか？」

「《死者蘇生魔法リサシティション・リボーン》は死体がなければ、発動できないんだ。すでに死体を焼却してしまった今、2人を甦らせる手段はない」

「それは……残念ですね」

「あぁ、どうしたものか」

　あの時は何も考えず、衝動に任せて焼却してしまった。
　後悔先に立たずと言うが、全くその通りだ。
　後から後悔しても、すでに遅いな。

「注射器を持ち人を、一気に全員確認する方法があれば、楽なんですけどね」

「あぁ、そうだ……あ」

　今、ピリカはなんと言った？
　一気に全員確認する方法、だと？
　そんなこと──可能じゃないか。

「ピリカ、ありがとう」

「え？　どうかなさいましたか？」

「ピリカはいつだって、俺を救ってくれるな」

　ピリカの言葉で、解決策が思いついた。
　シラミ潰しに捜索する必要がなく、尚且つ一気に所持者を発見できる方法が。

　この方法であれば、効率的に進められる。
　無駄な労力を消費する必要もなく、注射器の所持者を発見できる。

「よくわかりませんが、アルカ様のお役に立て光栄です」

「本当に……ピリカは最高の侍女だ！！」

「あ、ありがとうございます……！」

　いつ如何なる時も、ピリカは俺の味方になってくれる。どんな時でも、俺がその時に欲しい言葉をかけてくれる。
　本当にありがたい。俺はいつだって、ピリカに救われてきた。

　夜空の星々が、煌びやかに耀う。
　まるで解決の糸口を照らすように。