令嬢様のおなーりー！

公爵令嬢様はお持ち帰りする 過去編

王宮を探検！

「貴方の目綺麗ね！」



そう言って幼子は近づいていった。



それが王国の闇の部分に触れることになるとは彼女も思っていなかっただろう。
幼子の純真無垢は時として危険を孕み、危険に飲み込まれてしまう。
この少女もまたそうなるだろうか。


「……ううぅ…ううう！」


綺麗と言われたモノは唸り声をあげる。まるでそれしか知らないように。


近く幼子…両者の間には何も隔てるものはない。

















幼子…アリシアは王宮を探検していた。
隠し通路を把握するべく、父親にひっついて王宮に来ていた。
幼子ながら彼女は

「迷子になってしまった」

とでも言えばいいと安易に考えていた。


いくつかの隠し通路は見つけたし、ルートはわかった。
今から行くところはどこに繋がっているのかなとワクワクした気分で彼女は1人で探検していた。

自分の発明した道具を背中に背負って…



王国のある一室に入った時に違和感を感じ、部屋をくまなく探した。
不自然だがそれを感じさせないように置かれている寝台。きっとあそこに何かあると目星をつけた。

幸い彼女は小さい子供だったので、大人では入られない寝台の下にだって潜ることができた。
慎重に触る。違和感を逃さない。彼女は宝探しをするかのように夢中になった。
そしてある場所で手が止まる。
絨毯の上からでは分かりにくいが、そこに不自然な縫い目があった。

持ってきていた小型のナイフでその糸を切る。
正方形に切られたそこには他の床と一緒のようだが、擦れた跡が見える。

「なるほど、押すのかしら…」


押してみる。しかし幼女の力では動かないらしい。乗ってみる…それでも動かない…

ならばと背負っていた鞄からシュルリと取りだすは…

「ふふんシルクの生地持ってきてよかったわ！重たい荷物運ぶ時に役に立つのよね」


ひとり言をぶつぶつ言いながら、部屋にある、重たそうな本を取り出す。
取り出すのも一苦労であるがそれを運ぶのも一苦労。
彼女は何冊かを生地の上に置き、スルスルと絨毯の上を滑らせていく。
そうして本を重し代わりにする。



ズズッっと徐々に動く。
そしてカチと音がなった。


「やった！」



すると、部屋のどこかが開いた音がした。
若干、湿気を含んだ空気が漂う。


アリシアは寝台から抜け出して見渡す。
そこは大きな鏡があった場所だった。
鏡がなくなって、空洞があいていた。

アリシアは鞄からランタンを取り出す。
自身が使っているアルコールランプを持ち運びできるようにした。
松明が主流だが、残念ながら彼女が持つにはサイズがでかすぎる。
その点アルコールランプは小さいながらも明るいのだ。
替え芯もアルコールも持っている。
鞄はいつも冒険グッズでいっぱいだった。


「さて！行くわよ！お父様に見つからないうちに！！」


そう言って勢いよく空洞に入っていった。













「どこに続いてるのかしら？」


人が2人通れたら充分な通路。迷子にならないように印をつける。


「しかもだれか最近通ったような感じがするわ」


そう、足跡が彼女のものでないものがある。
大人の男性のような大きい足跡だった。




しばらく歩いていると大きい広場のようなところに出た。




「あら？何かあるのかしら？」


ランタンをかざしてみる。
彼女の腕が短いせいか、あまり効果はない。
壁伝いに歩く。
何があるかわからないからだ。
自己責任ではあるが、痛いおもいをしたいわけでない。

ゆっくり歩く。





ガチャン




不意に触ったものは





鉄格子の一部だった。