月の庭で抱きしめて ―― 甘えん坊な幼馴染と、月明かりの恋

第四話 月明かりの誓い

　その夜も、月明かりが庭を照らしていた。
　セレナは花々の間を歩きながら、どこか胸の奥に残る温かさを思い出していた。
　ルカの拗ねた声、必死な瞳……子どもの頃とは違う感情が、彼の中に確かに芽生えている。

　ふと、足音が背後から近づく。
　振り返る前に、腕が強く彼女を引き寄せた。
「……また来たのね」
「うん。でも、今日はわがままを言いに来たんじゃない」

　ルカの声は低く、真剣だった。
　いつもの甘えん坊の響きではなく、一歩踏み出した“男の声”だった。

「子どもの頃から言ってるよね。君が必要だって。……でも今は違う」
「違う？」
「僕はもう、ただ甘えたいだけじゃない。セレナを守りたい。離したくない。……僕に、そうさせてくれる？」

　月の光に照らされたルカの瞳は揺らがず、真っ直ぐに彼女を見つめていた。
　幼馴染として知っている無邪気さの奥に、初めて見る強さが宿っている。

　セレナの胸が、熱く締めつけられる。
　長い間「弟のような存在」だと思ってきた彼の姿が、今はまるで違って見える。

「……本当に、子どもじゃなくなったのね」
「ずっと、君に追いつきたかったんだ」
　ルカは言いながら、彼女の手をしっかりと握りしめた。

「誓うよ。セレナを絶対に離さない。どんなときも、君のそばにいる」

　その言葉は、夜の静寂に溶け込み、月の庭にひときわ強く響いた。
　セレナは小さく息をつき、けれど瞳をそらさずにうなずいた。

「……ええ。信じるわ、ルカ」

　彼の真剣な誓いを、初めて心から受け止めた瞬間だった。