『〇〇夜に読む、お伽話の癒し帳』 ― どんな夜も、あなたの心に寄り添う小さな物語 ―

『お伽話のように恋をする』―理想の彼と過ごす夜―

第四話 氷の城で、ただひとり（冷徹に見えて溺愛する彼）

　氷でできたように白い城の大広間。
　令嬢エリスは、客人たちの視線にさらされながら小さく肩を震わせていた。
　隣に立つ公爵は、冷ややかな眼差しで人々を見渡し、誰も寄せつけない威厳をまとっている。

「……やっぱり、怖い人だわ」
　そう囁く声が背後から聞こえる。
　エリスの胸がちくりと痛んだ。

　けれど次の瞬間、公爵は彼女の手をしっかりと握りしめた。
　人前では決して崩れない表情のまま、指先だけが震えるほどに強く。

「君が望むなら、僕はすべてを差し出す」
「え……？」
「冷徹だと噂されてもかまわない。君のためなら、どんな姿にもなる」

　囁きは彼女にだけ届く密やかな誓いだった。
　その声に、エリスの瞳から不安がするりと解けていく。

「……あなたは、私だけを？」
「君だけを」

　氷の城に似合わぬほど熱い言葉が、ふたりを包み込む。
　冷たさの裏に隠されていたのは、誰よりも激しく深い愛。

　その夜、エリスは初めて知った。
　――彼の冷徹は、世界から彼女を守るための仮面だったのだと。