Love affair〜ラブ アフェア〜

❤︎年末❤︎真柴みひろ

7

　部屋を出てチェックアウトし、タクシーに乗った。運転手に行き先を告げて、シート深く身を沈める。

　今日の宇丈さん…すごかった…。先月会えなかった分を埋め合わせるように、激しくて、優しくて、甘くて…蕩けた。
　思い出すと、また身体の中心がぎゅん、と疼いた。

　家に着くと、玄関に義母の靴があった。しまった…いつもの、抜き打ち訪問だ。
　時々、何の知らせもなくやってきて、生活をチェックされる。

　リビングに通じるドアをあけると、義母が主人と談笑していた。
「お義母様、いらっしゃいませ」
「あら、おかえりなさい、みひろさん」
「おかえり、みひろ。遅かったな？」
「お知らせいただければ家に居りましたのに…遅くなりまして申し訳ありません」
　義母の…刺すような視線が気になる。主人は何も気づいていないけれども…。

「今日はどちらにいらしてたの？」
「いつものエステとデイユースです。偶然友人に会って、お茶をいただいてきました」
「そう…」
　義母の目が、疑わしげに私を見る。
「お化粧、崩れてるわよ？」

　いけない…。シャワーもできず、化粧崩れも直せないまま、慌てて出て来たから…。
　でも、そんなことはおくびにも出さず、にこやかに返事する。

「友人がダイエット中で、階段しか使わないんです。それにつきあったので汗を掻きました。デパートの中、暖房が強いので」
「そう…まぁ、あなたも運動になって良かったわね」
「はい」
「みひろ、お茶を淹れてくれないか？」
「はい、ただ今」

　寝室にコートとバッグを置いて、すぐキッチンに戻り、義母が好きな中国茶を淹れた。
　良い香りにほっと一息つきつつも、心を律する。
　宇丈さんのことは忘れて。良き妻、良き嫁として振る舞わなければ。

　お茶を出してしばらく歓談し、夕飯を一緒に、と義母を誘ったら、帰ると言い出した。
「車で送ってくるから、夕飯作っておいてくれるか？」
「はい」
「八時までには帰ってくる」
「分かりました」

　義母と主人が出ていくと、安心したのか膝がガクガクと震えた。
　良かった…何とかごまかせた…。

　主人はとてもいい人。私のことを詮索しないし、お稽古にもエステにも行かせてくれる。
　愛せないけれども…すごくいい人で、本当に良かったと思ってる。
　でも、義母は…。

　決して悪い人ではないけれども、怖い…。祖母に似た厳しさと、鋭い観察力。
　いつか…宇丈さんとのことが暴かれてしまうのではないかと、不安になる…。