仄暗い部屋から

第二章

act ２４ ほんの少しの勇気

賢司からの手紙が途絶えて、既に一ヶ月が過ぎようとしていた。
 　焦れた瞳が、とにかく少年刑務所に行ってみようと考えた。
 　何か判るかも知れない。
 　まだ、いれば会えるし、いなければ移管されたと判るから。

 　ジリジリと焼けつく日差し。
 　蝉の鳴く声。
 　受付で面会用紙に記入して待った。
 　やがて受付の電話が鳴り、賢司はここにいない事を告げられた。
 　それから、受付の人は親切に教えてくれた。

 「あそこの建物の、正面玄関の横に受付がありますから、そこで受刑者の名前を言えば、どこに移管されたか教えてくれますから」
 「ありがとうございます！」

 　目の前がぱぁっと明るくなった。

 「はい、この人は９日に栃木に移送になってますね。これが住所です」
 「ありがとうございます。あの・・・・、面会は出来ますか？」
 「大丈夫ですよ」

 　今日は金曜日。
 　月曜に面会に行こう。

 　あぁ。
 　賢司に会える。
 　その夜、賢司の事ばかり考えて、睡眠薬がちっとも効かなかった。
 　話す事が有りすぎて、何から話したらいいんだろ？
 　瞳は嬉しくて、賢司に電報を打った。

 『月曜日に面会に行きます』

 　今日は金曜日。
 　電報は今日届く。

 　あぁ。
 　月曜日が待ち遠しい。
 　携帯のナビで道順を確認する。
 　国道を通っていけば、大体一本道だった。
 　これなら、瞳でも迷わずに行けるだろう。
 　・・・・多分。

 「瑠花、月曜日にパパに会いに行こうね」
 「パパに会えるの？」
 「そうだよ、ちょっと遠いから、朝早く出掛けようね」

 　道に迷った時の事を考えて、瞳は朝早く出掛けるつもりでいた。
 　月曜日。

 「瑠花、早く支度してね。パパ待ってるよ」
 「う～ん・・・・、眠い・・・・」
 「また昨夜遅くまで起きてたの？とにかく車に乗って。そしたら寝ててもいいからね」
 「・・・・分かった」

 　家から大体二時間の道のりだった。
 　決して近くは、ない。
 　しかも運転は超ド級の方向音痴の瞳だ。

 　でも、不安なんてなかった。
 　賢司に会えるんだもん。
 　一ヶ月振りだろうか。
 　賢司、心配してるだろうな。
 　でも、きっとわくわくしながら待ってるよね。

 　瞳にしては珍しく、迷う事なく目的地に着いた。
 　ここは、初犯の人間だけが入る刑務所だ。
 　以前瞳は、弟の面会に来た事があった。
 　その時は、父の車で、父の運転だった。
 　しかも父は変わった道順で行くので、瞳には覚えられない。
 　ナビだけを頼りに、車を走らせて漸く到着した。

 　賢司に会える！
 　震災の影響はここにもあった。
 　待合室が真新しく、病院の待合室の様に変わっていた。
 　テレビまである。
 　そそくさと面会用紙に記入する。
 　身分証と一緒にそれを渡すと、受付の男性が親切に教えてくれた。

 　荷物はそこのロッカーに入れて下さい。筆記用具はお持ちになりますか？」
 「あ、はい」
 「それでは１０番でお呼びします。お待ち下さい」

 　案外早く順番が廻って来た。

 「１０番でお待ちの方、こちらにどうぞ」
 「瑠花、行くよ。パパ待ってるよ」

 　看守の後ろを歩いて、オートロックの掛かったドアから中に入る。
 　無論、エアコンは効いてない。
 　暑い。

 「こちらにどうぞ」
 「はい」

 　面会室は、どこも同じような造りだった。

 「よぅ、迷わず来られたか？」

 　賢司が入って来るなりそう言った。

 「ナビ使って、何とかね。でも大体一本道だったよ」
 「そうか。ずっと連絡取れなくなっちゃったから、何かあったのかと思ったよ」
 「だって、賢司からの手紙も来ないし、あたしが出した手紙も宛名不明で戻って来ちゃったんだよ？」
 「８月６日に来るって言ってたのに、来ないからさ。どうしたのか心配だったよ」
 「だってその前にあたしの手紙戻って来ちゃったし。移管されたのかと思って賢司からの手紙待ってたんだよ」
 「そうか。でもな瞳、電報は止めてくれ。何かあったのかびっくりするからな」
 「あれは賢司の居場所が判って、つい嬉しくて打っちゃったの」

 　もう！
 　人の気も知らないで。
 　でも仕方ないのか・・・・。
 　移管されたばかりじゃ、手紙出せないんだもんね。
 　今日会えたからいいや。

 「今月あと一回面会出来るんだよね？もう月末だし、来週の月曜にまた来るよ」
 「んじゃ、そん時でいいからタオル差し入れしてくれよ。なるべく色の濃いやつな」
 「判った、ワークマンに売ってるやつでしょ？」
 「うん、それと同じ色のハンカチも頼むよ。今日は何か持って来た？」
 「今日はジャンプだけ。あと瑠花の自治会のお祭りの時の写真」
 「へぇ？瞳が自治会の祭りなんか行くの珍しくね？」
 「だって瑠花どこにも連れてってやれないしさ。少しでも楽しく過ごせればなって思ったんだよ」
 「そろそろ時間です」

 　看守がそっと告げる。
 　あぁ。
 　もう終わりか・・・・。

 「じゃあなまた来週。気をつけて帰れよ。瑠花、バイバイ」
 「パパ、バイバイ」

 　重い扉の向こうに賢司は帰ってゆく。
 　何度見てもやるせない気持ちが沸き上がる。

 「瑠花、帰ろう」
 「ママ、ここ開けてくれるまで待ってるんだって、書いてあるよ」

 　あれ、本当だ。
 　やっぱり刑務所だわ。
 　看守がドアを開けてくれる。
 　オートロックを解除して、そこで看守は戻っていった。
 　待合室に戻り、ロッカーから荷物を取り出し、今度は差し入れの受付に向かった。

 　留置所でも、拘置所でも、殆んど手順は変わらない。
 　出された用紙に、差し入れの物の名前と受刑者の名前と自分の住所、氏名を書いて渡す。
 　ただ、それだけだ。