やさしさの溢れる世界で

第13話 絶望のなかで

公園に着くとクズホストを見て頭を下げる中学生や委縮した様子でサッと道を空ける高校生もいて、嫌でも察した。
あぁ、ここをいつもこんなふうに使っているのかと。

そう思うと絶望的な気持ちが広がった。

一歩、また一歩と足が進むたび汚くて暗い公衆トイレに近づいてくる。
直射日光を避けるためか少し木々が茂ったところにある公衆トイレ。

古くて昼間でも不気味な感じがして使う人もほとんどいない。
そんなトイレ。

連れ込まれてしまったら、もう終わり。
逃げることなんか絶対にできない。

でもだからといって…。
いまの状況だって絶望的。

「着いたよ、俺たちのラブホテル」

公衆トイレを前にクズホストが下衆なブラックジョースを飛ばしたとき
「末端ホストのクセにいい女を連れてるじゃん？公衆トイレをラブホ代わりにするとか趣味いいね」
背後からドスの利いた低い声が聞こえた。

その声にクズホストが振り返る。
…とその瞬間、クズホストの顔が凍りついた。

「…げ…お前…」
「はぁ？お前ってか。年上だからって調子こいてんじゃねぇぞ？サン付けで呼べよ。サン付けで」

そういうと耳にはガツガツのシルバーピアスにショコラグレージュの髪色をした男が思いっきりクズホストの腹部に正面から蹴りを入れる。

絶望のなか聞こえてきたのは
「この女、俺に譲れよ？」
里奈をさらなる恐怖に陥れるようなそんな言葉だった。