ホテル「ソラスフォレスト」と季節の人々 ～44歳男性コックと25歳女性コックの不器用関係と不思議なスタッフと～

第１章 宿り木ホテルと季節の人々

第９話 インフルエンサーと取材と黒オムライス

昼の静けさを破るように、ホテルのロビーへ派手な声が飛びこんできた。

「はぁい皆さん、今日は“隠れ家ホテルの料理”を紹介しに来ました～！」

スタッフ数人とカメラを引き連れた男。
髪は銀色、派手なアクセサリー、テンションだけで生きているような人物。

彼の名前は――
フォロワー120万のグルメ系インフルエンサー、御影ルカ。

結は一瞬まばたきした。

（え、本物？　あの人、良い評価も悪い評価も“影響力が凄い”って噂の……）

京子が接客モードで近づくが、内心の声が漏れる。

「（うわ～～めっちゃ面倒な人来た～～）」

「……京子さん、声漏れてます」
隣の江藤がそっと耳打ちした。

御影ルカは、ためらいなくフロントに乗り出した。

「ここのシェフ、神谷奏さんでしょ？
　二十年世界回ってたって噂、マジですか？
　いいね、絵になる。最高。今日のメインはその人でいきます！」

「撮影の事前許可は取っていますか？」

「もちろん！そちらの支配人に許可はもらってるよ～」

「おい！！私何も聞いてないよ～あのくそ支配人め～何も聞いてないんだけど！！」
「京子さん心の声駄々洩れですよ…」

結も思わず硬直する。
（奏さんを“メイン”、って……なんかイヤな言い方だな……）

良いレビューなら予約殺到、
悪ければその店は“終わり”とまで言われるのが御影ルカだ。

結が状況を伝えると、奏は包丁を止め、ほんの少し考えた。
「……来ると思ってた」

「えっ？何でですか？」

「卸業者の川谷さんが言ってた。
　“近いうちに、目立ちたがりの厄介なのが来るぞ”って」

「私聞いてない……！」
結が思わず声を上げると、奏はくすっと笑った。

「大丈夫。どんな時でも料理は裏切らない」

（……っ　その言い方ずるい……）

御影ルカはロビーでライブ配信を開始した。

「はいみんな見て！
　今日の場所ヤバいよ、“超無名なのにガチでうまい料理がある”って噂のホテル！」

「無名って言っちゃうのね……！」

「京子さん、笑顔笑顔！！それと心の声が漏れまくり…」」

支配人もロビーに到着し笑顔で
「面白いことになってきたな！」

全員が緊張しているのに、支配人だけは楽しそうだった。
「おい！！くそ支配人こんな大事なことなんで言わねーんだよ！！っていってやりたい！！」
「京子さんもう漏れすぎて伝わってるよ…」

ーー厨房
「どもどもー！　あ～あなたがシェフの神谷奏さん！」

「いらっしゃいませ、ご注文はありますか？」

「お任せで！
　ただし、視聴者と私が満足できなきゃ正直に言っちゃうんで～！」

結は胃が痛くなった。
奏は、笑顔でも怒りでもない、ただ静かな表情で頷いた。

「……わかりました」

奏が出したのは、
“黒オムライス”。

黄色いオムライスの周りに黒いソースがかかっている
ただ、ソースの香りだけで心があたたかくなるような一皿。

御影ルカはひと口食べ、ふっと息を止めた。

「……あれ？」

スタッフも視聴者も沈黙する。

「これ……なんだ……
　濃厚な黒いソースはアサリ出汁とイカ墨かな…
　卵もシルクの様に滑らかな口当たりで…チキンライスとのバランスが凄い…
　なんか心もあったか……これ以上は言葉にできないおいしさ…」
御影の顔は素の顔になっていた。

結は思わずひとり手を握りしめた。

奏は静かに言った。

「ありがとうございます。」

御影ルカはスプーンを置き、
画面に向かって大声で叫んだ。

「はっ！！はいみんな、神回きました！！
　これ本物！！
　今日ここに来て正解！！
　てか、泣きそうなんだけど！？大丈夫？」

画面が一気にコメントで流れる。

〈行きたい！〉
〈予約とれるのこれ？〉
〈こんな場所あったんだ〉
〈料理の温度って何？　説明して〉
＜黒オムライスってどんな味＞

ホテルの公式サイトはその瞬間、軽く落ちた。

配信後、御影ルカは結に向き直った。

「君、神谷さんに“特別扱い”されてるでしょ？」

「えっ？　な、なにがですか？」

「気づかない？
　神谷さん、君が近くにいると空気が一段階だけ優しくなるよ？」

「っ……え、」

頬が熱くなった瞬間――
御影ルカはにやりと笑った。

「そういうの、画面に映すとエモいから、また来るね！」

やめてください、と結は本気で思った。

厨房に戻ると、奏が結を見て少し首をかしげた。

「どうした……何か言われた？」

「い、いえっ！　なんでも、ないです！」

「そっか」

奏はそれ以上追及しない。
なのに、その優しさがまた胸をくすぐる。

（……なんでこんなに気にしてるの、私……）

結の胸のうちでは、
つばさとは違う方向の熱が、またひとつ生まれていた。

「あ～あの二人見てるとなんかもやもやする！！早く付き合っちゃえばいいのに～イライラする」
「京子さん今日は心の声漏れすぎですってフォローしきれないって…」

第１０話　「パティシエと恋と焦がしみかんのタルトと」につづく