ホテル「ソラスフォレスト」と季節の人々 ～44歳男性コックと25歳女性コックの不器用関係と不思議なスタッフと～

第２章 季節の変わり目は複雑な天気に

第１３９話 めちゃくちゃ観戦！！

　ホテルのラウンジにはありえない人数が集まっていた。

　テーブルには酒。
　カウンターにも酒。
　なぜか業務用ケースで届いた酒。

　「……これ、打ち上げじゃないですよね？」

　結が恐る恐る聞くと京子が即答した。

　「違うわ。これはみんなで“観戦”」
　「完全に宴会に見えますけど」
　「気のせいよ」

　その時点ですでに川谷は日本酒を開けていた。

　「いやあ、テレビ出るって聞いたらね」
　「なんで来てるんですか」
　「これはある種縁起物だろ」

　意味が分からない。

　テレビがつく。

　画面に映る緊張した顔の料理人たち。

　「出た出た！あの包丁の持ち方！」
　「結ちゃん肩上がってる！」
　「今のカメラ寄りすぎ！」
　「結ちゃん一番かわいいなぁ～」

　まだ一皿も出ていない。

　奏は腕を組み黙っている。
　だが隣の舞が肘で突いた。

　「ねえ奏今のカットどう思う？」
　「……編集がなんかうるさいな」
　「だよね」

　静江はいつの間にかテレビの真横に立っていた。
　誰も気づかなかった。

　前菜が映る。

　「トマトのプリンです！」

　一斉に声が上がる。

　「出た！」
　「それそれ！」
　「昨日賄いで食べたやつ！」

　木島が腕を組み、満足げに頷く。

　「うちの自慢の料理人のうちの料理だ！！！！」
　「支配人、誇らしげすぎです」
　「当たり前だろ！！！！」

　黒いスープが映った瞬間。

　「……あ」
　「黒っ」
　「攻めすぎ！」

　快がグラスを掲げる。

　「この色で引かない審査員に乾杯」
　「なんで乾杯なんですか！」

　川谷が真顔で言う。

　「これ、現場で見たらもっと黒いんですよ～」
　「言わなくていいです」

　鯛、豚、デザートと進むにつれ酒の量も進む。

　「今のカメラワークだとリンゴが見えないな」
　「干し柿カットしすぎ！」
　「塩、今入れた？」

　完全に副音声だった。

　結はソファの端で縮こまっていた。

　「……これ、私の料理ですよね」
　「そうよ？」
　「なんでこんなに落ち着かないんですか」
　「生きてるから」

　京子の答えは意味不明だった。

　結果発表。

　静まり返るラウンジ。

　「……二位！」

　一瞬の沈黙のあと、

　「よし！」
　「十分！」
　「初出場でこれは化け物！」

　なぜか拍手。

　結が慌てる。

　「い、いや、悔しいですし」
　「それはそれ」
　「これはこれ」

　奏が初めて口を開く。

　「胸張れ」
　「……はい」

　エンドロールが流れた瞬間誰かが言った。

　「よしっ！！、飲み直すぞ！！」
　「もう飲んでる！」

　グラスが鳴る。

　笑い声が重なる。

　テレビの中の結と今ここにいる結は同じ顔をしていなかった。

　だがそれでいいと結は思った。

　料理は流れていく。
　けれど、こうして見てくれる人たちがいる。

　「……次は一位を見せますからね！！」
　「お、言ったな」
　「記録した？」
　「してないけど覚えた」

　ラウンジは夜遅くまでうるさかった。

　それは悪くない騒がしさだった。