ホテル「ソラスフォレスト」と季節の人々　～44歳男性コックと25歳女性コックの不器用関係と不思議なスタッフと～

物書き赤べこ

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第２章　季節の変わり目は複雑な天気に

第141話　人気の弊害

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　復興支援イベントの正式日程が届いたのは昼の仕込みが一段落した頃だった。

　木島は紙を一枚、厨房の隅に置いた。

　「この日だそうだ」

　結が目を落とす。

　「……平日、ですね」
　「うちの繁忙日なんだよな」

　それ以上説明はなかった。

　午後のミーティング。

　珍しく全員が揃っている。

　京子が予定表を広げる。

　「この日は団体予約が二件」
　「宴会一つ、婚礼下見一つ」

　舞が腕を組む。

　「厨房、人、足りなくない？」
　「足りないよな」

　木島は即答した。

　問題は数ではなかった。

　「結が抜ける時間」
　「奏が同行するかどうか」
　「仕込みを誰が引き継ぐか」

　どれも、曖昧なまま進めてきたことだった。

　公が言う。

　「正直に言っていいっすか」
　「いいよ」
　「今、ギリですよ」

　誰も否定しなかった。

　結は黙っていた。

　「……私、断りますか？」

　その声は驚くほど静かだった。

　木島は即座に首を振る。

　「断らなくていい」
　「でも…」
　「ホテルが守れない挑戦を従業員にさせる気はないが」

　少し間を置いて。

　「ホテルが止まるかもしれないが、結にはイベントにいってほしい」

　奏が初めて口を開いた。

　「解決策は三つある」

　全員が視線を向ける。

　「一つ。外部仕事を減らす」
　「二つ。ホテルの仕事を減らす」
　「三つ。やり方を変える」

　舞が笑った。

　「三つ目が一番面倒ね」
　「だが現実的だ」

　具体的な話になった。

　・仕込み工程の見直し
　・メニューの一部簡略化
　・結にしかできない作業の洗い出し
　・外注とスポットスタッフの検討

　現実の言葉が並ぶ。

　静江がぽつりと言った。

　「……掃除も私一人じゃ足りない日があるしのう」

　その一言で空気が変わった。

　誰もが「無理をしていた」ことを理解した。

　木島が深く息を吐いた。

　「このホテルはな」
　「誰か一人の才能で回す場所じゃない」

　結を見る。

　「だから、背負うな」
　「……はい」

　だがその返事は震えていた。

　夜。

　厨房に一人残った結に奏が声をかける。

　「怖くなったか」
　「はい」
　「それは、ちゃんと前に進んでる証拠だ」

　奏は続ける。

　「問題が出るってことは」
　「……？」
　「守りたい日常がもうすでにあるってことだ」

　結はようやく頷いた。

　ホテルは揺れていた。

　だがそれは壊れる兆しではなく
　広がる前の軋みだった。

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