ハーレムキング

1章 ハーレムキングの目覚め 編

ハーレムキングは第一村人に会う

　森を抜けると、そこには舗装されていない土の道が一本、緩やかに丘へと続いていた。

「ふむ。つまり、この道を進めば村か町があるってことだな。服さえあれば完璧なんだが」

　とりあえず、腰に大きめの葉っぱを一枚巻いてみた。
　前面のブツはこれで隠せるが、尻の割れ目については丸出しだ。

　どう見ても不審者だ。いや、どう見てもどころじゃない。紛れもなく、完璧な不審者である。

「これは困った……」

　オレは木の幹にもたれて思案した。ハーレムキングに羞恥心はない。
　だが、相手にドン引きされる状況は避けたい。 それはただの非効率だ。

　何度もいうが恋はタイミングが命だ。
　非効率なことをする意味はない。

「……うむ、こうなれば他人の好意に頼るしかないな。ふはははははっ！　ハーレム計画、初手は衣装調達といこう！」

　そうして、オレは道を進み始めた。堂々とした姿勢で、王のごとく！




　しばらく歩くと、木々の隙間から瓦屋根の家並みが見えてきた。想像よりも文明の進んだ村だ。

　人影もちらほら見える。農作業をしている男たち。洗濯物を干す老婆。小さな子どもが犬を追いかけて走り回る。

　そして、村の外れ。井戸の前にいたのは、一人の少女だった。

　腰まで伸びる赤茶の髪を三つ編みにして、ごわっとしてそうなワンピースを着ている。
　年の頃は十六、七くらいだろうか。
　うつむきがちにバケツを持っていて、村娘感がすごい。
　これぞ、THE ムラムスメ　である。

「ふむ、ちょうどいい」

　オレは一度、深呼吸をしてから歩み寄った。大丈夫。落ち着け。ハーレムキングに躊躇はない。

「お嬢さん、少しよろしいか？」

「……えっ？」

　少女が顔を上げると同時に、オレは全力の笑みを浮かべた。王の微笑みである。

「実は、森で目覚めたら全裸だったのだ。申し訳ないが、服を譲っていただけないだろうか？　もちろん、下心はない。いや、嘘をついた。正直に言おう。下心はある。だが、その下心を悪用するつもりはない！　神に誓おう！」

「……」

　少女は一瞬、言葉を失い——それから顔を真っ赤にして、悲鳴を上げた。

　ふむ、ダメだったようだ。

「ぎゃあああああああああああああっ！！？？？」

　全力で石を投げられた。頭に直撃。

　ついでと言わんばかりに、井戸から汲んだばかりの冷たい水をぶっかけられ、オレはびしょ濡れになった。
　ちょっとしたシャワーだな。このままでは王としての威厳を失ってしまいかねない。

　オレは少女を呼び止めた。

「待ってくれお嬢さん！　話せばわかる！　愛は誠実さの中にこそ——」

「ヘンタイいいいいい！！　こっち来ないでえええ！！」

　全力で逃げていく少女。こちらに振り返りながらも、大小様々な石を投げつけてきた。

「……ふははははっ……！　面白い。実に面白いぞ、この世界！」

　何度でも言おう。最初の印象が最悪でも、そこから始まるのが恋というものだ。

　オレはまだ名前も知らない少女に向かって、手を振った。

「次に会う時には、服を借りるだけじゃない。きっと君の笑顔ももらってみせよう！」

　オレの声はおそらく少女の耳には届いていない。だが、それでいい。
　今回はたまたま縁がなかっただけだ。次のチャンスを見つけることにしよう。

「さて、村に入ろうか」

　村の入口まで来て、オレは一度立ち止まった。

　先ほどの少女もこの村の村人だろう。
　村には彼女以外にも人はいる。目立ちすぎないよう、拾った葉っぱを追加で三枚ほど腰に巻いた。
　これで丸出しだった背面の割れ目がしっかりと隠れたぞ。

「完璧だな」

　視線は相変わらず痛いが、気にしない。オレは今、女の子に服をもらうために生きている。

　村の通りを堂々と歩くと、当然のように注目を浴びた。

「あの人、裸……？」
「いや、葉っぱをつけてるぞ？」
「ギリ裸ではないのか？」
「誰か通報してー！　近くの街の騎士を呼んで！」

　泣きそうになっている子どもを、若い母親が慌てて連れ去る。
　おばあさんが手に持った杖でこちらを小突こうとしている。
　野良猫が毛を逆立てて威嚇している。

　ふむ、警戒されているのは明白だな。

「皆、落ち着いてくれ！　オレは敵ではない！」

　そう叫んだ瞬間、がつんと音を立てて、背後から何かがオレの頭に当たった。
　今日はよく頭に衝撃が走る日だな。

　今度はどこのかわい子ちゃんだ？

「……なにをしてるんですか、あなたは」

　振り返ると、そこには見習い神官風の少女が立っていた。
　肩まで伸びる艶のある銀髪、白いロングローブ、そして……怒りに震える手に持った木の杖。

「服を……着なさい、今すぐに」

「お嬢さん。すまないが——」

「言い訳は結構。早急に服を着ないと痛い目見ますよ！」

「いや、違うんだ」

「何が違うんですか！」

「正直に言おう。服がないんだ！」

「はぁ！？　じゃあ、そんな格好で村に来るなぁぁぁっ！！！」

　今度は真正面から一撃。がつん。
　頭がぐらついたが、心は揺るがない。本日三度目の衝撃だ。

　痛くはない。
　
　王は寛大なのだ。その程度の不敬は許して然るべし。

「落ち着いてくれ。オレは変質者ではない。ただの服なし王だ」

「頭がおかしいの！？」

「オレの頭は誰よりも正常だ。ところで、君のその容姿はとても優れている。神に仕えるその清らかな姿、実に美しい。さらりと流れる銀髪もさることながら、純白のロングローブは清潔感の象徴だろう。ふむ……本当に美しい。惚れ惚れする！」

「な、なんか嫌な気はしないけど……話を逸らそうとしてませんか！？」

「無論だ。折行って相談があるのだが、お嬢さん、余った服があるなら少しだけ、ほんの少しだけでいいんだ……王であるオレに恵んでくれないか？」

　じっと見つめると、少女の顔がぴくりと引きつった。
　惚れられた……というわけではない。単に畏怖されているようだ。言い換えるならドン引きってやつか？

「……もういいです。そこでちょっと待っててください。すぐ、持ってきますから。これ以上あなたを放っておくと村の混乱がおさまりませんので！」

　ぱたぱたと駆けていく後ろ姿を見ながら、オレはそっと拳を握る。

「やったな。これで一歩、ハーレムに近づいた！」

　いや、目的は服だろ。

　そんな心の声がかすかに聞こえた気がしたが、すぐにかき消した。
　そう。服を得ること=信頼を得ること。
　そして、信頼を得ること=女の子との距離を縮める第一歩なのだ！

「ふはははははっ……そうだ、これこそがハーレムキングの歩むべき道！」

　オレは堂々と立ったまま、村人たちの視線を受け止めていた。
　類い稀なる肉体美を見られるのは気持ちが良いな！