学園一の落ちこぼれ召喚術師の私が魔王の息子を召喚できてしまったわけですが、皆さんどんな気持ちですか？

6 アルトゥール・クラウスナー

「……アルトゥール・クラウスナー？」

その名前を口にした途端、悪魔の声がぴたりと止まった。目付きが更に鋭さを増し、こちらを睨み付けてくる。

最初は敵意ばかりが込められている視線だったが、次第に私のことを吟味するような雰囲気に変わった気がする。自分で名前を出しておいて何だけど、良く言えば爽やか、悪く言えば軽薄そうなアルトゥールとは似ても似つかないオーラだ。

口を閉ざしたままの彼の代わりに、私が先を切った。

「……この魔導書、貴方の忘れ物だったんです。だから……」
「……。その魔導書で俺を呼んだというのか？お前のような小娘が？まさか本当に……！」
「え……？」

つんと澄ましていた端正な顔立ちが、驚愕の色を露わにした。突然声を荒げた彼に思わず警戒の姿勢を取ると、自分の言葉の意図が伝わっていないことを察したのか、一つ咳払いをしてから彼が続けた。

「私……いや、いいか。俺の名はオロヴァセーレ。魔王の息子……つまり、いずれ魔界を統治する者だ。アルトゥール・クラウスナーは人間界における仮の名に過ぎない」
「え……？じゃあ、学園長の孫っていうのは……」
「学園長の記憶を改竄かいざんしただけだ。……その程度、赤子の手を捻るよりも容易だ」

そう言いつつもなんだか鼻が高そうだ。

「どうして悪魔が人間界に？そういうのってよくあることなんですか？あとは、えっと、……！」
「少し黙れ」

新情報が次々出てきて頭が混乱し、矢継ぎ早に質問を口にする私に向けて食指を指したかと思えば、その途端に声が出なくなった。使役者である私の行動を縛れるあたり、やはり魔王の息子なのだろう。

不満そうに見上げていると、彼が霞んだ幽体の馬から降りてこちらに近付いてくる。魔法陣から出る寸前まで近付くと、改めて顔立ちがはっきりと見えた。図書館で遭遇したアルトゥールとは雰囲気が正反対だ。

「……俺は、自らの召喚術師サマナーたる人間を探しに来た」

細めた瞳でまっすぐとこちらを見据えてくる。血のような色の目に影が差し、禍々まがまがしく感じる。

「俺の魔力に耐え得る人間。俺を使役するほどの強大な魔力の持ち主。……それがお前、ということになるが」

重苦しかった視線がふっと軽くなり、再び吟味するような目へと変わった。じろじろと不躾ぶしつけに見回した後、くっと喉を鳴らして笑われた。

「お前、例の落ちこぼれだろう。ノヴァーリス創立きっての腑抜けと名高い」
「……っ」

言い返せない悔しさに唇を噛む。結局今回だって、私はアルトゥールの……オロヴァセーレの魔導書に宿る魔力に頼って彼を召喚したに過ぎない。このままオロヴァセーレを無理矢理使い魔にしたとしても、きっと魔力不足で喰われて終わるだけだろう。

彼がパチンと指を鳴らすと、声が出るようになった。

「……そう、です。私は魔力が少ないから、下級悪魔すら召喚できなくて……」
「違う」

遮られて顔を上げる。変わらない冷たい瞳がこちらを見下ろしていた。

「下級悪魔が寄り付くはずもない。畏れているんだ。……この才がわからないとは、ノヴァーリスも腑抜けたな。父上の時代はこうではなかったと聞いたが」
「え？どういう……」

この学園に来て以来の屈辱的な記憶が蘇ってくる。言葉をなくし視線をさまよわせていると、力が抜け、手に持っていた魔導書が床に落ちた。

「お前の魔力は多すぎる。……強大すぎる、ということだ」