『リスタート1980 ― 四十歳OL、昭和で未来を書き換える ―』

第17話 揺らぐ予測線

　1993年、初夏。

　景気は底を打った――と新聞は書いた。

　だが街の空気はまだ重い。閉店する店、縮小する部署、未来を語らなくなった大人たち。

　それでも。

　“崩壊”ではない。

　私はそれだけで胸を撫で下ろしていた。

　

　セーフティ・シード本社の会議室。

　ホワイトボードには新しい言葉が並ぶ。

　「通信」「半導体」「海外展開」

　

「回復は緩やかです。なら、私たちが加速させます」

　社員たちは、もう迷わない目をしている。

　

　

　起業支援第二号は、ネットワーク制御ソフトの開発チーム。

　第三号は小型半導体設計ベンチャー。

　私は出資先の研究室を回り、静かに背中を押す。

　

　ある研究室で、若い技術者が言った。

「海外企業に勝てると思いますか？」

　

　私は微笑む。

「勝つ必要はありません。標準を作ればいい」

　

　

　投資先の一角に、再び名を刻む。

　東京エレクトロン。

　装置技術の底上げ。

　未来では韓国や台湾勢が躍進する。

　だが今なら、日本の装置技術は世界を牽引できる。

　

　

　夜、自宅。

　鑑定スキルを発動。

【景気回復予測：緩慢／技術分野のみ先行】

　

　悪くない。

　だが数字が揺らぐ。

　

　

　さらに深く未来を覗く。

　2001年。

　インターネット関連企業の急成長。

　だが同時に“過熱”の影。

　

「ITバブル……？」

　

　私は額を押さえる。

　未来を変えれば、別の泡が生まれる。

　

　

　翌日。

　異世界貿易スキルを使い、試験的に超高効率電源モジュールを調達する。

　地球技術に偽装できる範囲に分解。

　

　研究チームへ提供。

「これは……革命的だ」

　目を輝かせる技術者。

　

　

　私は慎重に言う。

「急ぎすぎないで。市場に合わせて」

　

　

　1994年。

　携帯電話加入者数が増加。

　通信需要が伸び始める。

　私は密かに通信インフラ企業へも出資を拡大する。

　NTT。

　

　

　鑑定スキル。

【未来改変進行度：92％】

　

　九割を超えた。

　

　だが同時に、新たな不確定領域が拡大。

　

　

　夜の倉庫。

　アイテムボックスの奥に、まだ使っていない“演算結晶”がある。

　未来で言えば量子計算の基礎装置。

　

「これは切り札……でも、出せば世界が変わりすぎる」

　

　

　夢を見る。

　2005年。

　日本発の通信企業が世界市場を席巻。

　だが別の未来では、海外IT企業が圧倒的支配力を持つ。

　

　分岐が増えている。

　

　

　翌朝。

　私は決断する。

「世界標準を日本で握る」

　

　

　国際特許戦略を開始。

　ベンチャーに弁理士を常駐させ、知財を固める。

　

　社員が笑う。

「まるで未来を知ってるみたいですね」

　

　私は少しだけ笑い返す。

「知っているのは、失敗の形だけ」

　

　

　1995年。

　景気は緩やかに持ち直す。

　失業率は未来より低い。

　だが、阪神・淡路の震災が起きる。

　

　私は即座に動く。

　アイテムボックスから耐震補助金具と非常食を提供。

　セーフティ・シード名義で支援物資を送る。

　

　

　鑑定スキル。

【社会安定度：改善】

　

　胸が詰まる。

　救えた命がある。

　

　

　だが未来改変率は頭打ち。

【未来改変進行度：94％】

　

　六％。

　最後の壁。

　

　

　夜空を見上げる。

「未来は守れた。でも……」

　

　私個人の未来は？

　結婚もせず、ただ未来を修正するために生きている。

　

　

　その時、研究チームの一人から連絡が入る。

「新型通信チップ、完成しました」

　

　胸が高鳴る。

　

　

　世界は変わりつつある。

　だが予測線は揺らいでいる。

　

　次に待つのは、飛躍か、それとも――