『リスタート1980 ― 四十歳OL、昭和で未来を書き換える ―』

第19話 消えゆく観測者

　1998年、冬。

　世界標準を巡る攻防は、日本優位のまま進んでいた。

　新型通信チップは量産体制に入り、国内企業が連携する新コンソーシアムが発足する。

　未来では見られなかった光景。

　

　私はそのニュースをテレビで見つめながら、静かな違和感を抱いていた。

　

　鑑定スキル。

【未来改変進行度：98％】

　

　あと二％。

　

　

　だが同時に表示される別の項目。

【存在安定度：低下中】

　

　胸がひやりとする。

　

　

　夜、自宅の机。

　完全記憶スキルで、元の未来を思い出そうとする。

　リーマンショック。

　長期デフレ。

　スマートフォン革命。

　

　だが――

　

　映像がぼやける。

　

「思い出せない……？」

　

　

　改変率が高まるほど、元の未来の情報が薄れていく。

　私は“観測者”だったはず。

　だが未来が変われば、観測対象も変わる。

　

　

　翌日、セーフティ・シード本社。

　金融リスク管理部門の報告。

「海外の金融商品に異常な膨張が見られます」

　

　私は資料を見て息を呑む。

　未来で“サブプライム”と呼ばれる構造に似ている。

　

「早すぎる……」

　

　鑑定スキル。

【世界金融危機発生確率：上昇傾向】

　

　

　私は決断する。

「海外投資を段階的に縮小。実体資産中心へ」

　

　社員が驚く。

「利益が減ります」

「守るためです」

　

　

　夜、倉庫。

　アイテムボックスを開く。

　演算結晶の残骸。

　異世界通信用の小型核。

　

　もし本気で世界金融を安定させるなら、これらを使えば可能かもしれない。

　

　だがそれは――

　世界のバランスを壊す。

　

　

　私は自分に鑑定をかける。

【存在安定度：73％】

　

　数字が出た。

　

　

「私は、消えるの？」

　

　

　夢を見る。

　2010年。

　日本経済は安定成長。

　通信分野で世界トップ。

　だがそこに“私”はいない。

　

　セーフティ・シードの創業者は別の名前になっている。

　

　

　目が覚める。

　息が荒い。

　

「未来が自己修正している……」

　

　

　未来改変が臨界に近づくほど、“起点である私”が不要になる。

　

　

　翌日。

　研究チームの若い技術者が報告に来る。

「海外大手と正式提携が決まりました！」

　

　私は笑顔を作る。

「おめでとう」

　

　胸の奥で、何かがほどける感覚。

　

　

　鑑定スキル。

【未来改変進行度：99％】

　

　一％。

　

　

　その瞬間、頭の奥に強いノイズ。

　

　――観測者の役割、終了間近。

　

　

「まだ、終わらない」

　

　私は最後の一手を考える。

　

　世界金融危機。

　あれを軽減できれば、完全改変。

　

　

　だが、それと引き換えに――

　

　存在安定度が再表示される。

【存在安定度：65％】

　

　

　夜空を見上げる。

　1999年の星。

　

　世界は確かに良くなった。

　失われた十年は、短縮された。

　技術は世界を牽引している。

　

　

「それで十分なのか？」

　

　

　残り一％。

　それは未来の完成か、私の消失か。

　

　

　遠くで電話が鳴る。

　海外市場で異変の兆候。

　

　最後の選択が、迫っていた。