ハイツ沈丁花の食卓

盆地パンチ

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37-1オレンジジュースと失恋男

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　薄暗く狭い個室に入ってから、明は文句を言った。

「おい、なんでカラオケやねん。あの流れどう考えてもホテルやろ。ホテル取れやホテル。おれホテル行く文脈作ったやろちゃんと」

　その後ろで２人分のオレンジジュースの入ったグラスを持っている孝太郎は言った。

「おれ彼氏いるのにホテルなんか駄目に決まってるでしょ」

「も～！なんもせんって～」

「家で寝て帰れって言って襲ってきたん忘れてませんよ」

「あの時はなんもせんって言わんかった」

「言われてませんけど……」

　部屋に入った孝太郎はドアを閉めて、明の向かい側に言った。明は言った。

「なんで横ちゃうねん」

「一応、密室ですし……」

　孝太郎の答えに明は、はー、とため息をついた。

「もぉええわ。歌え」

「喋るんやないんですか」

「ええから、歌え」

　そうせっつかれて孝太郎はデンモクを操作して少し迷ってから曲を１つ入れた。イントロが流れて、明は言った。

「なんでシャ乱Ｑなん。お前世代ちゃうやろ」

「カラオケは相手の世代に合わせろって教えたん明さんでしょ」

「あほ。おれもこれ世代ちゃうわもっと上じゃ」　

　孝太郎が歌うのを、明は最後までじっと聴いていた。曲が終わってから明は言った。

「相変わらず下手やな。テンポズレとんねん」

「おれが下手なん前から知ってるでしょ。知っててなんで歌わせたんですか」

「まぁ……声だけはそこそこええから久しぶりに聴いとこかと思っただけや。てか大阪の歌なんか歌いよって、ホームシックにさせて帰らそ思てんのか」

「これ明さんが好きやって言うてたから練習したんですよ。今日時間余ったら行こうと思って」

　明が、なんやお前、と頭を抱えた。

「……お前さぁ、おれのことフりたいんか惚れ直させたいんかどっちやねん」

「フりますけど、前提として１００万の価値あるデートしろって言うたん明さんやないですか」

　明は、ムカつく奴、と両手で顔を覆ったまま黙り込んだ。気まずい空気の中、孝太郎が声をかけた。

「あの……オレンジュース飲みますか」

「いらんわ。ガキちゃうぞ。なんでオレンジやねん」

「だって……」

　明が孝太郎を遮って言った。

「おれが好きなんは果汁１００％のやし。こんな薄いニセモンちゃうわ。てかおれの好みいちいち覚えすぎやろキショいわ」

「キショないです」

　ふー、と深くため息をついた明はまた黙り込む。そして、ぽつり、と言った。

「手ぇ握んのは、ええの」

　孝太郎は少し考えて、はい、と答えて手を差し出す。

「横来いや。正面で手ぇ繋いだら握手やんけ」

「横はだめです」

「水商売のくせに身持ち固すぎやろ」

　渋々、握手のように手を繋いでから明は尋ねた。

「お前さぁ、ホストなんかおったら売り掛け溜めて風俗行く女なんかようおるやろ。それ見かけるたんびにいちいちこんなんすんのか」

「……わかりません。でも、あまり慣れたくはないと思ってます。前の大阪の店はそういうのが偉い、みたいな風潮が嫌でした」

「ほな何でホストしてんねん。色恋できひんのやったら飲食やって飯だけ作っとけや」

　孝太郎は、いずれは、と言った。

「いつかはしたいです」

「何ですぐやらんの」

「お金貯めてからやります」

「どっかでパーッと金借りてやれや。パトロン作るか」

　孝太郎は、いえ、と眉をひそめた。

「借金は懲り懲りなんですよ。返済しなきゃと思ったら利益考えなきゃいけないでしょ……」

「それが商売の常識やろ」

　なぁ、と明が孝太郎の手を強く握って、言った。

「１度しか言わんからよぉ聞けよ」

「なんですか」

「お前あいつと別れておれにしとけって。おれやったら飲食店の１軒くらいすぐ持たしたるわ。おれをパトロンにせぇ。お前ホスト向かんし夜上がっておれのもんなれや」

　孝太郎が躊躇いがちにぽつり、と言った。

「……明さん、ほんまにおれのこと好きやったんですね」

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