異世界恋愛短編集

4

『シュシュリア。聞いてください。僕たちは……間違えたんです』
『わかった、わかったわよ！　間違えたなら、次の作戦を考えればいいじゃない。だから……嫌、置いて行かないで！ わたくし、今度はもっとちゃんとやってみせるから！』

　どんなに頑張っても、戦いに終わりは見えなかった。魔王に深手を与えたはずなのに、すぐに何事もなかったかのように復活する。じりじりと追い詰められているうちに、王都からの物資が滞り始める。ヴォルフラムの病は日に日に悪化し、わたくしたちは消耗していった。

『そう……やり直すんです。シュシュリア……あなたなら、きっと』

　力なく伸ばされたヴォルフラムの手が、わたくしの頬に触れた。血でぬるついた感触は、今でもはっきりと思い出せる。

『──頼みますよ……僕の……最後の……奥の、手……』

『──ヴォルフラムっ!!!!!!!!』


　わたくしは、真実に辿り着いた。

「完成していたと言うの……」

　──これがヴォルフラムの「奥の手」なのだ。

　ヴォルフラムは密かに時渡りの術を完成させ、わたくしを過去へと送ったのだ。けれど『間違えた』と言うのなら本人が戻ればいい。わたくしを戻した事に何か意味があるはずだ。けれど今のヴォルフラムはその作戦を知らない。

「シュシュリア？ 持ってきましたよ？」

　本を持って戻って来たヴォルフラムが、怪訝そうにわたくしに声をかけた。

「……ええ、ありがとう」

　素直に礼を言われて、ヴォルフラムは益々不審に思ったのか、少しだけ唇を尖らせて、眼鏡を押さえてわたくしの顔を覗き込もうとした。

　今はまだかろうじてヴォルフラムの視力は「ものすごく目の悪い子供」の範疇に収まっているけれども、彼の病は悪化する。

　時折視力を失ってしまう事があって、それが最強の魔導士と呼ばれたヴォルフラムの──致命的な隙につながる。

　彼は令嬢であるわたくしの代わりに、国を守るための剣として育てられることを宿命付けられている。彼がリベルタス家の人間である限り、その運命から逃れることはできない。

　けれど、今のうちにヴォルフラムを強化しておけば未来は変えられずとも状況は好転するし、うまくいけば魔王討伐の栄誉が我が家に転がりこんでくる。

　──彼の本当の目的はなんだったのか、わたくしには考えが及ばない。けれど『あなたにしてはまあまあです』程度の及第点はもらえるだろう。

「どうして急に回復魔法を覚えようなんて突飛な事を考えたんですか」
「自分のためよ」

　仮にわたくしが戦場に送られたとしてもしぶとく生き抜いてみせるし、ヴォルフラムも死なせない。

　──わたくしが頑張っているのに、ヴォルフラムだけ引退なんてさせないわ!

　気合いを入れて本をめくる。術式は難解だが、生き延びるために思考と実践を繰り返してきたわたくしが手こずるようなものではない。

「なんだ、意外と簡単じゃない」
「……は？」

　ヴォルフラムが『信用ならねェ』とばかりに怪訝な声をあげた。