エレメント

第四章 節約生活？

八十五話

 「はぁー」

 大きなため息と共に、瑞樹が仰向けに寝転がった。腕に寄り添っていたアルフさんと一緒に…

「もう、何がなんやら…少し落ち着いて来たと思ったのに…」

「確かに、でも、十年後っていうのは、良かったな。助かったよ」

「うん、まぁ、ぶっちゃけ。今すぐ、考えたくなかっただけだけどね。…母さんは、選択肢、無かったんだよね？すんなり、受け入れられたの？」

『うー、そうねぇ。定め？宿命？を聞いたのは五歳の時だったのよ』

「…えっと、…それは、事故死だったの？」

『そうよ。その年の梅雨は、記録的な大雨で、川が氾濫して、家の前の道とかも川のようになっていて、あんな山の集落なのに、床上浸水とかした家もあったのね。だから、絶対に外にでるなって言われてたのに…兄さんの目が離れた隙に、外に出て、興味本位で川に近づいたのよ、足を掬われて、一瞬だったと思う。痛いとか、苦しいとか全然なかったから…で、気がついたら、目の前に竜神様がいて、あなた達を産むために生き返ったことを聞かされて、三十六歳までの寿命だと、教えられたわ』

「えっ？三十六歳までに俺達を産めって、強制だよね？そんなこと、なんで承諾したの？」

『承諾って、五歳の子供に何いってるのよ。そんな、考えあるわけないじゃない。それに、さっき、竜神様が言っていたじゃない、完全体の蘇生ができないって、私はよく分からなかったけど、人として欠点が合ったようなのよ。まぁ、今から思えば、友達もいなかったし、知人も少なかったから、やっぱり、どこかおかしかったのよ』

…っ、本人がそんなこというなんて…俺達の魂って？

「…その事を知っていた人はいたの？」

『正也以外の家族は知っていたわよ。というか、家に戻った私の変化に、一番最初に気付いた兄さんが、大騒ぎしたのよ』

「えっ、えっ？直也伯父さんが？大騒ぎ？」

「それに、正兄だけ知らなかったの？」

『そうよ。どうしてかというとね…』

 そうやって、言葉にし出した母さんの話は、メチャクチャ長かった。途中、竜神様の愚痴も少し混じっていたけど…なんというか、凄すぎて、消化出来ない話が、また、増えてしまった。

「はぁー、聞いていただけなのに、メッチャ疲れた」

 話を聞いていたときは、起きていたけど、また、寝転がった瑞樹を見ながら、俺も、小さくため息をつく。

「確かに…」

『ココ、茶々、理解できました』

 ルルの問いかけに、二人はブンブンと首を横に振り、ルフナさんをみた。

『こっちを見るでない。人間ではないから、よく分からん箇所がある…』

 ルフナさん、慌てて三人の視線から逃げるように、俺の後ろに回り、背中に張り付いた。
 そして、三人の目は次に俺を見る。俺も、まだ、説明できるほど、理解してないと…思っていると、三人の口から出た言葉は…

『『『光輝ぃ、お腹空きました』』』

「あっ、はい…そういえば、もう、お昼だね」

「なんか、消化のいいものがいいな。で、そのあとで、今の話を整理しよう」