【完結】追憶と未来の恋模様〜記憶が戻ったら番外編〜

第一部〜ランゲ伯爵家〜

絶望の中の真実〜オスヴァルト⑯〜

　
　アーベルに手渡されたのは、アンネリーゼが結婚する前からつけていた日記だった。

　護衛している時に見慣れた文字に懐かしさがこみ上げる。
　内容は他愛のないものばかりだが、ある部分から一人の名が出てきた。

『今日、私に護衛が着いた。
　アーベル・トラウトという名前。
　濃い碧の瞳は吸い込まれそうにきれい』

『夜会でアーベルにエスコートをお願いした。婚約者でも親族でも無いのにいいのかしら？
　兄のふりをしてくれるみたい。
　バレないかしら？ちょっとドキドキ』

『アーベルのエスコートは頼もしかった。
　男の人ってこんなに頼りになるのね。
　お父様はちょっと背が低いから知らなかったわ』

『カルラが新しい薬を開発したみたい。
　私は何もできないから羨ましいわ。
　私に役立てるのは政略結婚くらいかしら。
　でも、私は……
　いえ、これは抱いてはいけないわ』

『カルラとアーベルが親しそうに話していた。仕事の話みたいだけど、なんだかもやもやするわ』

『押さえなきゃいけないのに、気持ちが止まらないの。
　私はどうしたらいいんだろう』

『お願い、誰のものにもならないで』

『とうとうアーベルに言ってしまった。
　私の中にこんな激情があったなんて知らなかった。
　アーベルが好き』

『何度目かの告白で、ようやくアーベルが頷いてくれた。
　嬉しい。
　でも秘密にしようって。それでもいい。
　ずっと、そばにいたい』

『アーベルが好き。
　だから結婚なんかしたくない』

『お父様がお見合い話を持って来た。
　私はアーベル以外は嫌だ』


　ここまでが、結婚前の日記だった。
　アーベルも知る、アンネリーゼの姿だ。


『アーベルが死んだなんて思いたくない』

『結婚が決まってしまった、』

『旦那様になったのは、ルトガー・リーデルシュタイン様
　私は、愛する人がいると宣言した』

　その文を読んだ時、アーベルの手が止まる。
　宣言した？
　されたの間違いでは？

『ルトガー様は優しい。私の気持ちを思いやって下さる。
　それが時折申し訳なくなる』

『アーベルを愛しているのは変わらない』

『ごめんなさい。
　アーベル、ごめんなさい』

『ルトガー様と本当の夫婦になった。
　義務を果たさなければならない。
　本当は、私は』

『相変わらず優しくて、苦しい』

『ルトガー様を愛してしまった。
　だけど、結婚した時に契約をした。
　二人、子ができたら離縁すると。
　ルトガー様にも愛する人がいるから気にするなと言っていたけれど。
　ルトガー様は私が気にしないようにする為、嘘をつかれている』

『ルトガー様は婚約前には確かに平民女性と付き合っていたらしい。
　けれど、私と婚約する為に別れたそうだ。
　それを聞いて、何だかショックだった』

　では自分が見たのはこの女性──。

『今日、お医者様に診て頂いた。
　ルトガー様との子が宿ってくれたらしい。
　嬉しい。きっと元気な子を産むわ』

『今日、ルトガー様がアンリを連れて来た。
　彼はアーベルにとてもよく似ている。
　でも名前が違う。別人？』 

『アンリには記憶が無いらしい。
　もしアーベルとしても、私を忘れているわね。
　ちょっと寂しいけれど、仕方ないのもしれない。
　きっと、忘れろというお告げなのかもしれない』

『カルラの作った薬が違法薬物として認定されたらしい。実家は取り潰し、工場も閉鎖されたそうだ。
　でも私の事はルトガー様が守って下さった。
　有り難い』

『娘が産まれた。待望の赤ちゃん。
　かわいい。私に似てる？
　でもきっと、性格はルトガー様に似て優しい子になるわ』

『ルトガー様が元恋人と偶然会ったらしい。
　でもきっぱり別れていると言われた。
　そして、私を愛していると言って下さった。
　嬉しい。
　嬉しくて、涙が止まらなかった』

「────っ」

『私も、ルトガー様を愛しているから』


　その一文は、アーベルの心に突き刺さった。
　ずっと、アンネリーゼの気持ちは自分にあると信じていたのだ。
　彼女が望んでいなかったから。
　政略結婚で、契約して。
　二人の間に愛など無いと思ったから。
　安心して読み進めていたのに。

　ルトガーが裏切ったから、アンネリーゼを傷付けたから。

　だが実際には、アンネリーゼはルトガーが元恋人と会った事を知っていた。
　そして、その関係は自分が思っているようなものでは無かった。

　ルトガーはどんな男だった？
　アーベルは記憶を辿る。

　彼は実直で、素直で、明朗快活、思いやり溢れ、優しく強い。
　記憶の無い自分を保護し、庇ってくれていた。

　それを、俺は───。


『ルトガー様が亡くなった。
　崖から転落してしまったらしい。
　アンリはアーベルと名乗った。
　アーベルに睨まれるのは、ルトガー様を愛してしまったのを責められているみたい。
　あなたはルトガー様を殺してしまったの？』


『ルトガー様がいない事が苦しい。
　アーベルの時より悲しくて辛い。
　もう、生きていたくない』


「──はっ…………なんだ、それ………」

　自分の中で、何かが崩れていく。

「─なんだ、それ……………」


　アーベルは、言葉にできぬ虚しさと、してしまった事へのやり切れなさに言葉を失ってしまった。