ラブ×リープ×ループ！

第５１０話 僕のカノジョに手を出すな（２） at 1996/3/17

「お――おい！　なにをぼんやりしてるんです！？　その少年を取り押さえなさい！」


　はっ、と僕に連行されていた中年の警備員は我を取り戻し、腰元から三段警棒を抜き取ると、手の一振りで、しゃきり、と伸ばした。それから改めて手の中のカッターナイフを見つめる。


「は、はは……。これじゃあ誰も傷つけられるワケない、か。見事に一杯食わされたな」

「だから、そう言ったじゃないですか」

「……」


　警備員は静かにこたえる僕を黙ったまま、しばし見つめていた。それから、もう一度手の中の、刃のないカッターナイフを見つめると、それをポケットにしまいこむ。それからこう告げた。


「だからといって、君のやったことは立派な犯罪だ。わかるな？　まだ中学生くらいだろう？」

「さっきも言ったとおりです。僕は自分のしたことの重さもわかっていますし、罰も受けます」


　僕はそこで純美子を見つめた。


「でも、もう少しだけ待ってください。僕は、カノジョとハナシがしたいんだ。お願いします」

「お、おい！　君！」


　そこで慌てたような強い口調で呼びつけたのは講師の浜田山はまだやまだった。


「そんなたわごとどうでもいいだろう？　とっとと取り押さえて警察にでも突き出してくれ！」


　すると、だ。


「どうですかねぇ。イタズラの度は過ぎてましたけど、そこまで神経質になる必要もないんじゃありませんかね？　それに、ハナシをしたいだけ、ってんです。ガキなりに命張って、ね？」

「き、君――！？　職務怠慢だぞ！？」

「だったら、ご自分でふんじばってみますか、センセイ？　なかなかどうして手強いですよ？」

「……っ！　あ、あとで後悔するぞ？」

「け、警備員さん……？　どうしてです？　なにもあなたが――」

「大・塚・、だ」


　その警備員――大塚は胸のプレートが見えるようにカラダをひねり、帽子に手をかけて身住まいを正してから、敬礼をするように右手を帽子のツバに添えた。そして深々と息を吐く。


「私の名前は大塚と言う。二〇年この仕事を続けてきたが、君みたいに無鉄砲で、無軌道で、手のつけようのない頑固な少年ははじめてだ。そして……その決意と覚悟と、信念も、だな」

「あは……あははは……。すみません」

「謝るなって。最後までやり遂げろ。後悔、したくないんだろ？　それだけ大切なんだろ？」


　こくり、とうなずくと、大塚はうなずき返し、僕と純美子を背に、警棒を身構えた。


「それまでは、誰にも邪魔させんさ。……なあに、ここでの仕事にも少し飽きていたところだ」

「――っ！　ありがとうございます！」



　僕はあらためて純美子の大きな瞳を見つめる。
　僕の大事な人。その純美子を泣かせたのは――僕だ。



「聞いて欲しいんだ、スミちゃん。この前は……本当にごめん――」



　こくり、と目元に赤みが残る純美子がうなずいた。



「僕はさ……『君のため』なんだから、って自分までも騙して、僕が身を引けばスミちゃんの夢が叶うって思ってたんだ。でもさ……それって僕が思った『スミちゃんの夢』だったんだよね？」

「……うん」

「でもさ？　スミちゃんが思う『スミちゃんの夢』ってそうじゃないんだって気づいた。一人前の声優になれて、いつか声優界の頂点に立って。でも、そこに僕がいないと意味なんてないんだなって」

「そ――そうだよ……そうじゃないとやだよ、スミ！」

「ははは……。ダメだなぁ、僕。いっつもいっつも間違ってばかりだ……」



　そこで僕は、もう一歩――。
　カノジョの泣き顔を前髪でくすぐるようにして、額を寄せた。



「でもね、今度は――今度こそは間違えない。僕は、スミちゃんがスキだ――大スキだ――！」