私の邪悪な魔法使いの友人２

シーズン２ 私の邪悪な魔法使いの友人の弟子

第六章 ２）ギャラック家の深刻な悩み 長子ブルーノの章

　ブルーノの父、ギャラック家の当主カーティスは、次期当主ブルーノの病状を深く憂いている。
　どうにかして息子の病気を治癒しなければいけない。さもないと老境に達しつつある彼は、安心して隠居することも出来ない。

　いや、それどころかカーティスが病に倒れてしまえば、ギャラック家は滅亡してしまうだろう。
　カーティスに孫はいる。しかしまだ幼過ぎる。その年齢でギャラック家を統治出来るわけがない。そこにつけ込み、きっと小賢しい家臣の誰かが、領主の実権を奪い取ってしまうに違いない。

　カーティスの大願はボーアホーブ家を滅亡させて、あの金山を奪い取ること。ボーアホーブの潤沢な財産を元手に、ギャラック家を今以上に繫栄させること。
　しかしこのままでは、ボーアホーブ家より先にこのギャラック家が消えてしまうかもしれない。それを避けるために、何が何でも息子のブルーノを救わなければいけない。

　この病は、あの魔法使いにかけられた呪いが原因ならば、魔法使いに助けを求めるのが筋であろう。
　ギャラック家お抱えの魔法使いに、ブルーノの病状を診察させた。

　「魔法が原因であろう？　いったいどのような魔法だ？　どうすれば、この邪悪な魔法を解くことが出来るのだ？」

　しかしその魔法使いは困惑の表情で首を振るだけであった。

　「わかりません。どのような魔法が使われているのか、私の手には余ります。いえ、果たしてそれが魔法の結果なのかどうかもわかりかねます。松明の炎で火傷をしようが、魔法の炎で火傷をしようが、火傷は火傷です。傷跡は同じ、水膨れをおこして、肌は爛れる。見分けがつきません」

　「しかし、ブルーノは今も苦しんでいる。今夜にも、あの発作が襲ってくるかもしれない。いまだにその魔法の呪いが身体に巣食っているという証拠。そなたにはそれも見極められないのか？」

　「は、はい。残念ながら・・・」

　「無能な魔法使いめ。我が領地からすぐに出ていくがいい！」

　カーティスはもっと優秀な魔法使いを探し、ブルーノの病状について相談する。
　その魔法使いは、前の魔法使いよりも評判の高い男。ギャラック家といえども、家臣として抱えるのは不可能な上位の魔法使いであり、相談料だけでもかなりの高額。ギャラック家の屋敷に呼び寄せるためにも、数日待たなければいけなかった。
　経験の豊かそうな老年の魔法使いであった。しかしその魔法使いも、ブルーノを前にして困惑の表情を浮かべた。

　「確かに幻覚を見せる魔法はあります。遠く離れた場所からでも、錯乱に導くだけの幻覚を見せることは不可能ではありません」

　「おお、やはりそうか」

　「魔法が原因であるならば、きっかけが必ずあります。その邪悪な魔法使いが、黒猫、鴉など、魔法がかけられた使役生物を送り込んでくるはずです。それを確かめるために、その錯乱の瞬間に立ち会いたい」

　その魔法使いは屋敷に数日滞在して、ブルーノの一挙手一投足に注意を注ぐ。数日後、ブルーノに錯乱の発作が襲った。
　そのとき召使いの一人がブルーノに首筋を噛みつかれ、出血多量で死亡するが、それ以上の犠牲者を出すことなく、ブルーノを鎖で縛りつけることに成功する。
　一重の鎖ではそこから脱してしまうことがあるので、腕一本も動かすことが出来ないくらい、鉄の鎖でグルグル巻きにする。
　劇的なる発作の瞬間に立ち会った魔法使いであったが、彼は無念そうに首を振った。

　「錯乱のとき、それらしき使役生物がやってきた気配はありませんでした。魔法の息がかかった物が近づけば、警告を発するようにしておきましたが、それも反応がありませんでした」

　「すなわち、どういうことだ？」

　「ブルーノ殿は魔法の影響下にはいないという証拠」

　「何だと！　そんなことはありえないはず。では、どうしてブルーノは苦しんでいるのだ？」

　「はい、私が推察するに・・・」