私の邪悪な魔法使いの友人２

シーズン２ 私の邪悪な魔法使いの友人の弟子

第六章 ４）ギャラック家の深刻な悩み 長子ブルーノの章

　ブルーノは馬に乗り、部下たちを従えて街を移動している。
　彼が部下たちを大勢引き連れているのは、ギャラック家の威光を領民に示すためではない。いつ、あの恐るべき発作が起きるかわからないからだ。何をやらかしてしまうのかわからない自分を抑えるため、部下を連れている。

　ブルーノに気づいた街の人たちが、恐怖に表情を変える。
　ブルーノのことは街中に知れ渡っている。今、すれ違った街の人は、何日か前にブルーノが殺してしまった誰かの弟であるかもしれないし、友人であるかもしれない。ブルーノを恐れるのは当然のこと。
　領民たちの視線は痛かった。それでも彼は馬を走らせる。

　目指す場所は教会だった。先日、会った魔法使いの言葉をブルーノは覚えていたからだ。彼のこの症状を解決出来るのは魔法使いではない、教会の神父かもしれない。その魔法使いは確かにそう言っていた。

　（いや、解決ではなく、癒すと言っていたのかな？　いずれにしろ神父に会ってみようではないか）

　ブルーノは神の恩寵に縁が深いほうではなかった。神に祈って、何らかの奇跡が起きたという体験をしたことはない。罪を犯したからといって、その神罰と思われる事態に遭遇したこともない。
　しかしもし神の力が何かの役に立つのなら、今はそれにすがりつきたい気分である。

　ギャラック家の治める領地の中に大きな教会はない。やはり祈るならば、キャバル国で最も偉い牧師を相手にしたほうがいい。この教区で最も偉いのは王都の教会にいる司祭だ。
　ブルーノは遣いを出し、会合の約束を取り付けた。

　その教会の尖塔はどこまでも高く、ギャラック家の屋敷をはるかに凌ぐ巨大さだった。しかしブルーノが通された部屋は狭く薄暗い。そこに大柄な老人が既に椅子に腰かけていた。彼が司祭のようだ。

　「毎晩、神に祈り、あなたが最も善だと思うことをなしなさい」

　司祭はブルーノの瞳をじっと覗き込むと、深く憐れむような口調で言ってきた。

　（何というありきたりな決まり文句。こんなことを聞くために、ここまで来たのではない）

　「俺の身体に、もしかしたら心かもしれないが、何か邪悪なものを取り憑いている様子はないのでしょうか？」

　彼は礼式通り、その司祭の前に跪いて尋ねる。

　「あまりに黒く、巨大で根深い。それを取り払うために祈りなさい」

　「あまりに黒く巨大で根深い、その邪悪な魔法を取り払うために、神に祈ればいいということなのでしょうか？」

　「そう、祈りがそなたを助けるであろう。しかしそれは魔法などではない。そなたの感情。恐怖とでも呼ぶべきであろう」

　「恐怖だって？」

　あの魔法使いも言っていた。俺は恐怖に取り憑かれているだけだと。その恐怖が俺を錯乱に導いていると。

　「恐怖。深い悲しみ。言葉の問題ではない。それをどのように呼んでも問題はないだろう。そなたの眼差しや表情から、その感情が滲み出ている」

　「冗談だろ、おい？」

　ブルーノの言葉を前に、司祭は不快そうに眉をひそめる。

　「まず、それをしっかりと認識して、自分の感情と向き合うことから始めるのがよい。すなわち、それが祈るということ」

　「祈ればどうなるというのだ？」

　ブルーノは司教への礼儀を忘れ、声を荒げた。

　「いつかその感情が、消え去る日も来るだろう。そしてそなたを悩ませている問題も消えるはず」

　「馬鹿らしい。俺は何も恐れてはいない。俺に取り憑いている感情があるとしたら、それは恨み、怒りだ」

　「ならば、なぜ恨んでいる？　なぜ怒っている？　その理由は？」

　「それはとても単純な理由。あの魔法使いが！」

　あの魔法使いが俺に・・・。

　（覚えていない。俺はあの戦場のことを何も思い出せない）

　最後のあの戦い、ブルーノが率いるギャラック家の兵は、ボーアホーブの居城まで押し迫った。勝利はすぐ目の前だった。
　籠城戦で迎え撃ってくるかと思いきや、ボーアホーブの兵は城から出てきた。そしてギャラック家の兵とボーアホーブの兵がぶつかり合ったのだ。
　戦いは乱戦になった。その軍の統率者、ボーアホーブのアランの姿も見えた。数でも、兵の士気でも圧倒的に有利だったギャラックの兵は、ボーアホーブの兵を蹴散らし続けていた。

　（しかしあの魔法使いが俺たちに向かって、何か魔法を使った。何百もの宝石が一斉に砕ける光景を覚えている。おぞましい光景だった。そのあと俺たちは・・・）