異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

海賊退治

PHASE-92【ラウンド2】

「まったく。海賊なら賊らしく夜に活動しろよ……」
　この世界の敵性は健康志向なのかと思ってしまう。
　ご都合的に昨日の今日とは聞いていたが、まさかこんな早朝とは……。
　眠いったらありゃしない。大きなあくびを一つ。
　――――昨日は捕らえた海賊たちが、ベルに拘束されることで喜びを覚えていたから、現実に戻ってもらう為に、ゲッコーさんに出張っていただく。
　伝説の兵士式拷問術で、海賊の一人の関節を外しまくり、万国ビックリショーもビックリな軟体人間が誕生。
　目の前でその行程を見せられていた、残りの海賊たちは一斉に血の気が引いたのか、我先にと、簡単に口を開いてくれた。
　軟体人間になる以上に、ハリウッディアンが似合う男になぶられても嬉しくないから、口も緩くなったんだろうな。
　――――朝霧が支配する海を眺める。
　俺たちの活躍が知れ渡り、期待を込めた視線と共に、住人たちが物陰からこちらを見ている。
　家にずっと閉じこもっていたのにな。
　見ると、結構な人数だ。これだけの人数がいても、二十六人の海賊を恐れたわけだ。
　だが今は、手に銛を持ってる人もいる。
　好機となれば、俺たちと一緒に戦おうと思っているようだ。辛酸を舐めさせられた報復に、漁で使用する物を武器としている。
　最初の頃の王都の住民とは違うな。まだまだ心を芯からは折られていないご様子。

「期待の視線を浴びせてきますね～。新たな伝説の歴史が、また、一ページ」
　やめて、【銀河の歴史が――】的な言いかた。
　自分の自伝をさらに嘘で塗り固めたいのか、ギャラリーにはしゃぐコクリコ。
　命にもかかわるという場なのに、暢気なものだ。

「さて」
　てくてくと、眺めている人達の方に歩めば、町の長であるおじさんもいる。

「危険だから、決してその銛で活躍しようとしないでくださいね」
　俺たちに任せておけとばかりの声音で伝えて戻れば、ベルがご満悦だ。民を巻き込まない戦いを考えられる者は、正義だってさ。
　照れるぜ。好感度ポイントが上がるのが、脳内で響き渡るぜ。
　反対に、衆目が無ければ目立っても意味がないと、十三歳はご機嫌ななめ。
　コイツとは海賊とのいざこざが終われば、本当にお別れしよう。

「――――ん？」
　海へと目を向けていると、朝霧の中に、ぽぅっと淡い灯りが現れる。
　続いて新たな灯りが最初の灯りの両サイドに現れ、霧の中に大きな影が出現。
　影が船の輪郭を描いていると理解するのと同時に、帆船がはっきりと眼界に現れる。

「海賊然だな～」
　ボロボロの帆には、鬼のようなドクロマーク。
　船首部分にある船首像は、全身骸骨のオブジェクト。

「巨大なバリスタが船の両舷に備わっているな。槍のような矢が側に備えてある」
　槍みたいな矢？

「まるこい石じゃないんですか？」

「ああ、投石機はないな。全長三十メートルクラスのキャラベル船の装備は、大型のバリスタだけのようだ」
　双眼鏡で船を調べるゲッコーさんが詳しく説明してくれる。
　てことは、また別の装備の海賊船がいるってことか。

「もし戦いになっても、相手は木造ですし、ゲッコーさんのロケラン系の武器を使えば難しい相手ではないですね」

「まずは様子見だ」
　そう言って、港を見渡せる小高い防波堤に身を隠しながら眺める。
　俺の発言どおり、住人の皆さんは一斉に安全な所へと身を潜めた。
　――――ゆっくりと海賊船が港へと接岸する。板が船から出て来ると、それを渡り、海賊たちが港に足をつける。
　あれ？　俺は双眼鏡は使用していないが、海賊たちがよく見える。
　百メートルほど離れているが、海賊たちが手にしている利器まではっきりと分かる。
　ゲームばっかりやってた時とは違いすぎるほど、視力が上がっている。
　文明の光に晒されなくなった俺の体は、逞しくなっている模様――。

「おい！」
　でっかい声がこちらまで届く。
　いつもだったら港に、駐在している海賊たちが迎えに来てるんだろうけど、あいつらは後々の奉仕活動のために、この町の牢屋にぶち込んでやってるからね。
　何かがおかしいと思ったようで、手にした得物を構えながら周辺を警戒し始めた。

「ぞろぞろと出て来るぞ」
　四十人くらい。宿の倍だな。

「相手の警戒が更に強くなっているな」
　ゲッコーさんが言うように、全体を警戒するように見回している。
　このままだと不審がって宿まで一気に進み、状況を把握したら暴れ出す可能性もある。
　そうなる前に制圧したいという考えを口にすれば、ゲッコーさんは首肯で返してくれる。

「行くか」
　剣の柄に手を添えるベル。いまにも飛びかかっていきそうである。

「行きましょう！」
　快活良くコクリコが応えた。
　つと立ち、青い石が輝くワンドを海賊たちに向けている。先ほどの宿での戦いの高揚感が、いまも尾を引いているご様子。
　女性陣は好戦的である。
　俺も仕掛けるのは賛成だが、できれば隙を突くような戦いを狙いたい。
　動き出して町中に入ったところで、後方から襲いたいんだが……。
　二人が今にも動き出そうとしているわけだ……。
　――――港での強襲戦か――。

「しかたねえな～」
　ゆっくりと腰を上げる。
　相手が警戒しすぎて、船に戻るって選択もあるからな。
　船に乗り込まれると面倒だから、早い内に叩くのも正解か。

「俺が遠距離から眠らせていく。混乱したところを突けばいい」
　ゲッコーさんが選択したのは、Kar98kの麻酔銃。
　麻酔銃バージョンは、ゲームオリジナルのものだ。
　俺の選択する銃器は本当にマニアックだよ……。