異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

火龍

PHASE-136【無理をするのが男の子】

「掩護しよう」
　とは言いますが、壁の近い場所でロケランを撃てば、バックブラストの衝撃を受けそうだな。

「こいつなら」
　それは！
　伏射姿勢で構える銃はバレットM82。
　セミオートタイプのアンチ・マテリアル・ライフル。
　
　射線を確保すれば――――、ズドン！
　大口径とは思えないスタイリッシュなズドンだ。
　音に鈍さはなく鋭い。
　
　対して火龍の頭部にある、鹿のように枝分かれした角に命中すれば、ガインと、鈍い音が広間に広がる。
　火龍の頭部が震える。

「うん」
　と、漏らせば、もう一発。
　今度は前脚の付け根を狙った。
　ガキンと、これまた鈍い音。今度は火龍は微動だにしない。

「あのメタリックな鱗に角、凄い強度だな」
　お手上げとばかりに肩をすくめるゲッコーさん。
　やべえな……。
　
　バレットなら少しは効果あると思ったんだけど。
　まあ、ヘイトを集めるってのでは効果はあったのかな。

「グルルル――」
　って、唸りながらこっち見てるし……。

「よし！　今のうちにベルを連れてこい」
　ゲッコーさん。バレットを担って走り出す。
　いったん消せばいいのに。

　生意気な武器を使うとばかりに、火龍の視線はゲッコーさんを追っていく。
　
　素晴らしきタゲ取り。
　
　なるほど、バレットをちらつかせる事で、ヘイトを集めるって手なのか。

「おい、ベル大丈夫か」

「問題ない……」
　明らかに問題あるような気がする。

「調子悪いよな。こんな状況だけど無理はするなよ」

「いらぬ心配だ」
　いやいや、強気だけども、明らかにおかしいって。

「もしかしてだけど、炎がうまく出せないのか？」
　ぴくんと体が震えた。
　どうやら出せないようだ。
　
　なんで出せない？　俺はゲームをやる前に死んでしまったから、ベルの不調の原因とかは分からない。
　もしかしたら、ゲーム内では、チートキャラのベルのウィークポイントとなる素因なのかもしれないな。
　だったら尚更だ。

「ちゃんと教えてくれ。じゃないと皆に累が及ぶぞ。俺にも言ってたよな。覚悟がない者といると、周囲が困るって。いま正に、その困った状況だと思うんだけど」
　こう言えば、口を閉ざす事は出来ないだろう。
　
　生真面目な性格だからな。

「――――クラーケンとの戦いだ」
　ややあって口を開いてくれた。
　この間にも、ゲッコーさんが一人で火龍の相手をしてくれている。
　
　クラーケンと発した時、俺はエロい状況を思い出してしまったが、それ以外では――、

「青い炎――か？」
　初めて見たベルの炎。
　
　問えば首肯が返ってくる。

「気が高ぶった時に、力のコントロールをする事なく炎を発してしまった」
　コントロール外の力となれば、オーバースペックの領域。
　過剰な炎は、ベルの体力を大いに消耗させるようで、コントロール外の後は、力をうまく発揮出来なくなるそうだ。
　
　クラーケンを倒した後、確かにそんな事を言っていたな。
　感情にまかせて使用すれば大きく消耗するって。
　
　イカ臭い発言ですっかり忘れていたとは、この重苦しい状況では絶対に口には出来ないけども。

　つまりは、ベルにはクールダウンが必要ということか。

　確かにあの青い炎は凄かった。
　巨大なクラーケンが瞬時に消え去ったからな。

「じゃあ、今は無理できないな」

「無理をしないといけない時だろ」
　中佐様は気丈である。
　
　つと立って、レイピアを構えるからな。
　格好いいんだけども、やはり顔色が冴えない。
　
　火龍の巨体が動けば、それだけで振動と風が生み出され、赤い髪と白いケープが靡く。
　気丈に立つ姿を目の前で見せられたら、臆する事なんて出来ないよな。

「じゃあ俺も、無理するか」

「ああ、して損は無い状況だぞ。相手はそれだけの存在だからな」
　美人が笑みを湛えながら無理するなら、俺も無理しないとな。
　だって俺、勇者だし。