異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

火龍

PHASE-137【光の雨】

　とはいえ、俺が出来る事は刀を振る事と、銃を撃つ事だけ。
　
　バレットの弾丸を弾く時点で、腰に携帯するマテバは豆鉄砲レベルだろうから、タゲ取りの役目も出来ない。
　
　魔法が封じられた刀剣とかならワンチャン有るだろうが、俺のはよく切れる業物。
　ファンタジーの世界では、残念だが、下から数えた方が早い代物だ。
　
　そう考えると、なんの役にも立てねえな……。

「やってみよう」
　空元気に近いようだが、ベルが炎を纏い放つ。
　炎が火龍を呑み込む。
　全長が二十メートルはあるだろう火龍の全体を呑み込む炎は圧巻だ。

「ガァァァァァァ――――」

「ちょっと!?」
　翼を羽ばたかせれば、ベルの炎を吹き飛ばしてしまった。
　吹き飛ばされる炎が俺たちに迫る。

「ほう」
　感嘆の声を上げれば、炎はベルの元へと集束する。

「流石は火龍だな」
　と、継ぐ。
　気丈に見えるが、頬を伝う汗を俺は捉えていた。
　ベルの力が通用しないとなると、攻略難易度は極端に上がるな……。

「くぅ……」
　口から炎を吐き、翼を大きく動かし、長い尾を振れば、火龍自身が生み出した炎が渦を巻き、複数の炎の竜巻が一帯を生き物のように動き出す。
　呑み込まれたら俺みたいなのは終わる。
　
　動きが無いなら広い、だが動きが苛烈ならば狭すぎる広間の空間。
　火龍がちょっと動けば、強靱な爪や牙は俺たちにすぐにでも届く。

「眼窩を狙うのは無しだよな」
　少し離れた位置で、ゲッコーさんが俺に相談。

「もちろんダメですよ」

「だよな」
　目を貫通して脳にバレットの弾丸が着弾すれば、命を奪ってしまう可能性がある。
　未だゲッコーさんに狙いを定めている火龍の角をバレットで撃ち、挑発を続けてくれている。

「歯がゆいな、私は役に立てていない」
　それ、俺の横で言うかね……。
　ベルがそうなら、俺なんてミジンコみたいな存在ですよ。
　
　不調とはいえ、自慢の炎で覆っても払いのけてくる火龍。
　バレットを持ったゲッコーさんを優先するという事は、火龍にとってベルは、脅威では無いと認識されているのだろう。
　
　不甲斐なさに加えて、相手にされていないことに矜持を汚されて、苛立っているようだ。

「――ん？」
　火龍が動きを見せる。
　ブレスの時は長い呼気と膨らむ胸で、攻撃方法が分かったが、今回は巨大な体を丸めるようにしている。

「何をするつもりだ？　分かるか」
　ベルの問いに俺は考えを巡らせる。
　
　一見、防御の構えにも見えるが、こちらは効果的な攻撃が出来ていない以上、防御なんてする必要はない。
　明らかにこれはまずい状況だろう。
　丸まるようになれば、プルプルと震え出す。

「二人ともさがって！」
　全力で遮蔽物のある方向へと走り出す。

「なんだ？」
　ゲッコーさんが合流。
　三人で岩壁に守られた、くぼみに入る。

「長い時間、動かないのはデカいのを狙っている証拠ですよ」
　MMOやRPGでは、こういう時は、詠唱していると考える。

　長い詠唱ってのは大抵――――、

「大魔法……」
　口にすれば、それが合図であったかのように、火龍の周囲にいくつもの魔法陣が現れる。

　円形もあれば、五芒星に、六芒星や菱形。
　各魔法陣の直径は、二メートルくらい。

　人では読む事の出来ない神聖文字なのか、魔法陣にはそれらが刻まれ、回転している。
　
　回転する魔法陣は火龍から離れていき、一定の所に留まれば、

「あちい！」
　熱でろくに息も出来ないくらいに、広間が熱に支配される。

「火龍が――――」
　あっけにとられるベルの声。
　
　熱さに堪えて火龍を見れば、メタリックな鱗がさらに濃い色へと変化を遂げ、鱗と鱗の隙間からは蒸気が勢いよく吹き出る。

　――――次には、

「グォォォォォォォ――――」
　咆哮と共に体が赤く輝き放射。
　魔法陣に向かって、光が迸る。

「こいつはまずい。ベル、すまん」
　申し訳ないとばかりに弱い語気のゲッコーさん。

「いえ、二人とも後ろに」
　言えば、ベルは三人を囲うように、ドーム状の炎の障壁を作り出す。
　炎の中だが、不可視ではなく、ドーム外の光景は見る事が出来た。
　
　魔法陣に触れる、朱色が混じる白色の光。
　光は魔法陣に触れると反射し、幅広い帯状から拡散へと変わり、地面に勢いよく叩き付けられる。

「まるでリフレクタービットじゃないか……」
　レーザーのような雨が、広間全体に降り注ぐ。