異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

お久しぶりの王都

PHASE-149【発展】

「いやはや、なんとも活気に溢れて――――」
　現在、王都近辺。
　ハンヴィーから見る風景。
　街道は、ここへ転生したばかりの時とは違い、舗装され、乱杭で作られた木柵から更に改善が進み、木の壁が王都を囲っている。
　
　全体を囲むにはまだ日数がいるようで、木の壁付近では、作業に従事している人達。
　
　更には、行商人たちが、複数の幌馬車を使用して王都に向かっていく光景。
　キャラバンってやつだな。
　商隊を前後で守っている、皮の鎧を装備した、冒険者か傭兵の姿もある。
　
　商人に冒険者、傭兵。そして木壁を築く人達。
　
　共通しているのは、明るい笑顔だ。

「これは会頭！　皆さん」
　と、木の壁の関所みたいなところでは、冒険者の一人が俺たちの姿を目にして、背筋を真っ直ぐに伸ばして挨拶をしてくる。
　
　がさつで自由気ままな冒険者像からかけ離れたものだが、真面目に取り組んで励んでいるのはありがたい。

「通らせてもらうよ」

「当然ですよ」
　一緒に門番をしていた数人が、駐車場にあるようなゲートバーを人力で上げて、俺たちの通過を促す。

「徹底しているな」
　感心するゲッコーさん。
　
　何たって、個人の性格を熟知し、適材適所を実行する神の如き才能をもった人物が、その実力を遺憾なく発揮してくれてますから。

「ここからは迂回、願います」
　通過する時にそう言われた。
　真新しい土道を通行するように促される。

　王都まで真っ直ぐに伸びている街道に目をやれば、

「なるほどね」
　王都として、来訪者を迎える為に、見た目も良くしないといけないからな。
　街道には敷石を敷く作業が行われている。
　木壁まであとちょっとといったところ。
　街道も、立派な石畳の道に生まれ変わるようだ。

「城壁の修繕も力が入っている。最初の頃とは雲泥の差だ。王都の正規兵である立哨も動きに無駄が無い」
　と、召喚時は批判してたベルからも、お褒めの言葉だ。
　
　きっと、先生と冒険者に触発されて、ナブル将軍や、心の友であるダンブル子爵あたりが奮闘したんだろうな。
　
　先生の、勝たせる事で自信をつけさせる。
　それが功を奏したからこそ、逃げ腰だった兵達は快活に任を全うしている。
　
　――――王都西門でも、俺たちを目にした兵士たちが笑顔で近づいて来て挨拶をし、顔パスとばかりに、先に並ぶ行商人たちを飛び越して俺たちを入れてくれる。
　
　申し訳ないとは思うけど、勇者一行なんで。
　なんて調子にのってみる。
　
　やはりというべきか、ベルの白髪姿には、兵士たちも驚いていた。
　
　――――というか、これはこれで、と、見とれていたと言うべきだな。
　
　ハンヴィーから降車して、門からは歩きだ。

「はわわ……」

「どうしたんだコクリコ？」
　あっぷあっぷしてるな。

「何と高い城壁。それがずっと続いています。流石は大陸の中心である王都。大都市ですね」
　俺の股間を二度も殴った、自称ロードウィザード様は、お上りさん全開である。
　すげー緊張してるじゃん。
　
　普段は目立ちたがり屋のくせに、極端に人の流れが多い場所は経験したことがないのか、借りてきた猫みたいに大人しくなり、俺の背中に隠れる。
　
　大した内弁慶だよ……。

「ま、分からんではないけどな――――」
　まさかここまで活気に溢れているとは――――、

「いらっしゃい！」

「こっちも見ていってよ！」
　なんて快活な声が、方々から耳朶に届いてくる。
　
　門をくぐれば、今まででは考えられない街商が、大通りに沿って商いを行っていた。
　反物、アクセサリー、冒険者向けの装備なんかもある。

「小麦と交換だよ」
　物々交換のようだ。
　まだ貨幣の必要性は、物々交換以下のようだな。

「主！」

「先生！」

「海賊討伐だけでなく、火龍の救出も達成したご様子。西側だけでなく、王都付近の瘴気も完全に浄化されたと連絡がありました。これで王都の瘴気問題は払拭されました」
　王都内に入れば直ぐに、先生がカイル達を従えて、お出迎え。

「ささ、会頭。我らがギルド、雷帝の戦槌のギルドハウスへ――――」
　主でなく、会頭と呼ぶ先生。
　しかし――、ギルドハウス？
　
　西門から歩いてすぐにある、俺たちが世話になっていた、おんぼろな小屋が建っている方向へと誘導される――――。
　
　――……おんぼろな小屋があったはずなんだ。
　
　うん……。俺の知っている小屋があったはずなんだ……。

「こいつは……」
　驚くゲッコーさん。

「短期間でよくもこれだけ……」
　ベルも感嘆で続く。

「いやいや、短期間でベル殿も随分と変わられましたが、こちらも変わったでしょう」
　と、得意げにベルへと返す先生。
　
　俺たちの眼前には、立派な木造建築の建物が出来ていた。