異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

王族の湯治場クレトス

PHASE-163【登山】

｛ハハ――――、キッズでもそんな嘘はつかないよ死神様｝

｛本当にいるし！｝

｛じゃあ、俺は忙しいから。リアルで仲間達と一生懸命だから。一億だの一兆だののフレンドと楽しんでよ｝
　ディズプレイを見ている俺は嘲笑ですよ。

｛入りたいなら、私のフレンドにしてあげてもいいから！｝
　――……必死だな……。
　
　あんだけスタイルのいい美人なのに、フレンドが全くいないってのは、役職なんかが理由で作りにくいのだろうか。
　
　よくよく考えると、俺もリアフレとしかやってなかったな～。
　
　でも裏を返せば、セラはリアフレもいないって事か～。
　役職とかじゃなくて、性格に問題があるんだろうね。

　よし！　もう少しセラの精神世界アストラルサイドを攻撃したいから、ここはいつものように、このままメールをスルーしてやろう。

　――――いつもなら、ここでやり取りは終わるんだが、今回はその後も何度か、｛フレンドにしてあげるから！｝って内容が何度か送られてきたが、バッチリとスルーしてあげた。
　
　――……最後辺りに送られてきた内容は、｛なんでいつも途中で返事しないの……。ねえ、なんで？｝って文面の繰り返しだった。
　ヤンデレのキャラみたいで、ちょっとしたホラーだった……。




「「ん――――っ！」」
　ハンヴィーから降りて背伸びをすれば、背中からポキポキと小気味のいい音が聞こえてくる。
　伸びの部分でコクリコとハモる。
　
　続いて深呼吸。
　
　清々しい青空だ。蒼穹である。
　心地のいい風が通り抜ける。
　車内でほてった体には、最高の納涼だ。

「行楽シーズンにもう一度おとずれてみたいね」
　クレトスという村は山の上にあるそうで、現在は麓。
　
　山道をハンヴィーで行く事も可能なくらいの道幅はあるが、ギリギリでもある。
　もしもを想定して、歩きを選択。

「ベルはいいのか？　そのブーツで」

「普段からこれだ。なんの問題もない」

「そうか」
　炎の力を失っていても、身体能力は超人のままだもんな。
　
　ヒールの高いブーツでの登山はなんの問題もないようだ。
　まあ、見慣れているけどさ。
　
　――――山道を徒で進み始める。
　やはり空気がうまい。
　そのおかげか、息切れもしない。

「瘴気が浄化されると、モンスターも出なくなるのかな？」

「どうだろうな。元々、野生にいるのは普通に出没するんじゃないか」
　油断は出来ないと、ゲッコーさんはハンドガン・CZ75 SP-01を手にして、周囲を警戒しながら先頭を歩いてくれる。
　
　俺も一応は帯刀している。
　
　急ごしらえだが、先生がドワーフに頼んで打ってもらった刀。
　
　折れた物に比べれば質は落ちるが、ドワーフが打ってくれたと思うと、不思議な力が宿ってそうだと思ってしまう。もちろんそんな恩恵は無いが。

　刀にも頼らせてもらうが、おっかないのが出ない事を祈りつつ、ゲッコーさんを真似て、銃であるマテバを手に持つ。
　出来るだけ脅威には、遠距離で対応したいからな。
　
　遠距離対応の銃と魔法――。
　
　今の俺には両方ある。
　
　へへ、強くなってきているじゃないか。
　
　独特なマテバの銃身。
　通常の銃と違って、バレルが下にあるのが面白いし、格好いい。
　ついつい全体を眺める。

「見るのはいいが、見惚れるなよ。命を奪う物にのめり込むのは悪い方に傾いていくからな。武器とは、あくまで手段の一つだ。それを忘れてむやみに力を行使するな」

「分かってるさ。俺が踏み外しそうになったら、思いっ切り蹴ってくれていいから」

「いい覚悟だ」
　ニコリと柔和な笑みで返してくれる。
　
　正直、モデルも太刀打ち出来ない美人の長い足で蹴られるのって、ご褒美でもあるけどね。
　俺はMじゃないけど。
　
　でも、最近は本当に俺に対して、優しい表情を見せてくれるよ。

　艶やかな白い髪になったら、赤髪の時のような闘争心が削がれるのかな？
　――……いやいや、ないない。なんだかんだで俺はボコボコにされている……。
　
　――――原生林からなる緑が生い茂る風景に目を向け、水筒の水を飲みつつ、ひたすら山道を登っていく。

「道の整備がされなくなって、随分と立つようだ」
　と、ゲッコーさん。
　
　たしかに、人が通れる道はあるけども、両脇からは草が伸びてきて、道を隠そうとする勢いだ。
　
　瘴気が充満していたから、人の往来もなくて、道の手入れなんかが出来なくなってしまったんだろう。

「となると、クレトスの人達は……」

「最悪な事も考えておこう」
　渋い声にて鋭く返してくる……。