異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

王族の湯治場クレトス

PHASE-178【その声……】

「え、嘘だろ。じゃあ、本当に……」

「噂だと、パーティーには赤い髪の美姫がいると聞いたが」

「そうだ、六花のマントは偽物の可能性もある。赤髪の美姫はどこだ！」
　俺の外見を上から下まで見た後に、偽物の可能性とか言わないでくれる……。
　こういうところなんだよな、マントの効果が薄れるのって……。
　威厳がないのは、俺自身がちゃんと理解してるから……。

「……そこにいるだろう」
　落ち込みつつベルを指差して、ハンター達を誘導してやろうとすれば、

「ここです！」
　と、赤髪でもないまな板が、アホな自意識を見せてきたので、

「あいた！」
　尻に蹴りを入れてやった。

「話が進まんから出しゃばるな。聞けハンター達！　いま現在は色々あって白い髪になっているけども、お前等の言ってる美姫ってのは、このベルヴェット・アポロ中佐の事だ！」
　きまったね。俺の口上。
　六花のマントを見せた時以上にきまった。

　メインを支えるバイプレーヤーのような立ち位置だけども。
　ふう、勇者である俺がバイプレーヤーって……。

「本当にお宅らが――――」

「まだ信じないか！　俺たちが勇者一行だよ！」

「必死になって発言すれば、虚言にも聞こえてくるから落ち着いたらどうだ」
　うむ。ベルの発言は正しいな。
　これだと偽物が必死になっているようにしか見えないからな。

「もし本当なら、剣を一振りするだけで、多くの敵を炎で呑み込むって話だったな」

「いまは使えないが、お前たち程度ならば無手でも十分だ」
　しゃなりしゃなりと接近。ハンター達は後退りしつつ、両手を前に突き出して、

「あんたの実力は理解している。戦う気なんてない」
　白い髪ってところで、本来ならブラフとも考えていいんだろうが、そこそこのやり手と思われるハンター達は、明らかに自分たちでは太刀打ち出来ないと判断したようだ。
　
　その辺の察知力は素晴らしいな。

「素直に動物たちを解放すれば、話は会頭が聞いてくれるだろう」
　そこは俺に丸投げかよ。
　まあ、会頭ですから。
　
　俺は大人と違って、責任がとれる責任者を目指しますよ。ベルの好感度ポイントを上げるためにも！

　最近は、忠誠心のポイント確認をまったくしないな～。
　上がってないって分かってるから確認しないだけだけど。

　だって、普通に殴られるし蹴られるし、踏まれるし。
　そもそもゼロって数字を見るだけで、メンタル豆腐な俺は、結構な時間ヘコむからね。
　絹ごしから木綿メンタルになったとしても、ヘコむ事は変わりないからね。

「中々のやり手みたいだし、こちらの指示に従うなら、ギルド加入願いの話が出来るようにしてやるよ」
　どう言おうが、魔王軍と行動している山賊たちと悪さをしてたんだ。
　当人たちは山賊たちを利用してたんだろうが、一発で加入なんてのはさせられない。

　ここは先生に判断してもらうのがいい。
　人物鑑定は、適材適所の神に頼むのが一番だ。
　
　橋渡しとして、紹介状を書いてやると伝える。
　二人は顔を見合わせてからややあって、

「分かった、指示に従う。こいつらも解放する」
　素直に応じてくれた。

「先ほど倒れた二人も頼む」
　ほうほう。逃げ出したが、仲間の事はちゃんと考えられるんだな。
　了解したと返せば、

「親の所に案内する」
　言って、捕まえていたケーニッヒス・ティーガーの子供と、ぬいぐるみみたいな子グマのゴロ太が、もぞもぞと動く麻袋から解放された。

「ゴロ太！」
　駆け出すワックさん。

「ワックさん！」
　ゲッコーさんに負けないくらいの渋い声なのに、よちよちとした駈け足でワックさんに抱きつく――――というか、抱っこされるゴロ太。

「ああ！　可愛い！」
　隣のベルの様子がちょっとおかしいが、とりあえず二人のやり取りを見守ってみる。

「心配したんだよ」

「ごめんよワックさん」
　声で台無しだよ……。可愛さが台無しだよ。
　語り口が子供口調なのに、アニメ作品より、洋画吹き替えで活躍してそうな男前な声だよ。