異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

王族の湯治場クレトス

PHASE-184【アストラルサイドにクリティカルヒット】

　――――程なくして村から派遣された屈強な男達。
　来た当初は、やはりというべきか、ティーガー1を目にしてギョッとしていたが、安全と分かれば山賊たちを連行していく。

「終わった。あっけなかった。流石はティーガー1だぜ」
　などと、気取ってティーガーから降りる。

「凄いねトール！」

「お、おう」
　初対面の時とは打って変わって、俺に尊敬の眼差しを向けてくるシャルナ。
　テンションが上がってるのか、長い耳を上下に揺らして、ティーガーに触れている。

「全部が鉄だなんて！」
　と、鉄の塊が動いているのが不思議なようで、更に耳を激しく動かしながら、全体をペタペタと触りながら見ていく。

「いやしかし」
　ここで更に目を輝かせた人物が、コン、カンとノックしつつティーガーを見物。

「鋼鉄の箱はどういう原理で動いているんだろう？」
　言葉を継いでのワックさん。

「勇者殿、これは解体してもいいですか？」

「ダメです」
　速攻で断ってやる。
　
　オーバーテクノロジーを探求できないのは残念そうであるが、一歩離れてから全体を見つつ、「なるほど。帯状の走行装置なら普通の車輪と違って、悪路も――――」と、呟き、初見で無限軌道の特性を理解する姿を目にすれば、王様が天才と言っていたのも頷ける。
　流石はワック・ワックさんだぜ。
　間違いなくこの人が、火龍の鱗で装備を作ってくださる方に違いない。
　
　――だが、ここはそれよりも先に実行しなければならない事もある。

「ワックさんとゴロ太の無事を祝おう。ワックさんは泥で汚れてしまっているし、ゴロ太も小さな体で森の中を走り回って疲れただろう。クレトスは湯治場って事だし、温泉に入らせてもらおうぜ。瘴気だってはねのける湯気なんだ。温泉には更なる効能もあるだろうさ」

「そうだな」
　ここで真っ先に賛同したのは風呂好きのベル。
　混浴ってのは無理だが、仕切りの向こう側には、浪漫イベントが発生してもらいたいところだ。

　仕切りと言う名の境界線を俺は攻略したい。
　そう！　浪漫イベント・NOZOKI。
　
　俺は称号を得たいのだ！
　覗き魔ラインブレイカーの称号を！
　フフフ――――、ん？
　
　愛玩生物がトコトコとベルへと近づき、

「お姉さん、お風呂が好きなんだね」

「あ、ああ！　大好きだ！」

「ゆっくりと楽しんでね」
　見た目とはかけ離れた声だが、首を傾げながら可愛さを前面に出してやがる。
　その姿にベルは後退りだ。
　怖がられていたのに、急な接近をしてきた事も、浮き足だった要因の一つだろう。

「ゴロ太、いつもみたいに背中流して～」

「わかった～」

「「な!?」」
　ここで、ベルと声を合わせてしまう。
　ゲッコーさんとなら分かるが、ベルとシンクロ。
　ベルは慌てた感じで、

「シャルナはゴロ太と入るのか？」

「たまにね。背中を流すのが上手なのよ。この子」

「わ、私も是非！」
　これがシンクロの原因ですわ。
　心の中で舌打ちだよ。
　俺が見たことのない興奮した乙女がおりますわ……。
　
　とにかく、可愛いものに目がないようで、ファンシーな喋る子グマと温泉に入るという、ファンタジーな世界がたまらんらしい。

「う～ん……」
　なぜに子グマは熟考するようなポーズを取る。
　頤に手――、前足を当てるんじゃない！　俺だったら即OKなのにさ！
　ロケットおっぱいを拝めるんだぞ！　何を考える必要があるか！

「駄目……だろうか？」
　ベルの弱々しい語気よ……。

「えっとね。お姉ちゃん、怖いもん」
　言い方は可愛いが、声と内容は可愛くなかった。ベルにとっては――、可愛くない内容だった。

「なん……だと…………」
　まるで鈍器で頭部をクリティカルヒットって感じで、ベルの足がふらついている。
　本当に、真新しい光景がよく見られる一日だ。
　
　子グマにとって、興奮している姿や、いいところを見せようとして、ハンター達や俺に凄む姿が怖かったようだ。

　立ってるのもやっとなほどのショックを受けているな。