異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

王族の湯治場クレトス

PHASE-183【アハトアハト】

「なにこれ……？　鉄の象？」
　シャルナの驚きは、相当のようだ。
　笹状の耳がピンと尖って、空を向いている。

「流れからして、ケーニッヒス・ティーガーかと思ったぞ」
　冷静な返しのゲッコーさん。
　ごめんなさいね。
　
　ケーニッヒス・ティーガーという大型のモンスターがこの山にいたもんね。

「ま、まあ、ティーガー1のほうが浪漫でしょ」

「だな」
　納得してくれた。
　正直なところ、このゲームでドイツ重戦車は、ティーガー1までしかアンロックしてないんだよね。
　
　その先であるケーニッヒス・ティーガーこと、ティーガー2は、ポイント足りなくてアンロックできてないんだよね～。
　パーシングに浮気しちゃったんだよね～。
　まあ、俺のゲーム進行状況なんてどうでもいい。
　
　操作方法はミズーリと同じ要領なんだろう。
　
　一度経験すれば次への行動は早い。
　さっさとハッチを開いて中に入り込む。

「おお！　鉄のにおいが如何にも戦う男って感じじゃないか」
　プレイギアを手にしてディスプレイを目にすれば、ミズーリ同様に外の映像が映し出されているし、ミニマップには赤点でゴーレム二体と、山賊たちが表示されている。

「大きな赤点二つがゴーレムか」
　興味津々のワックさんが中々に離れてくれなかったが、後で見せてあげると伝えて離れてもらい、周囲に人がいないことを確認してから。

「見せてやる！　8.8㎝アハトアハトの力を！　パンツァー・マルシュ!!」
　一両で行進マルシュってのもなんだけど。こういうのは雰囲気だからな！　気にしたら負けだ。
　なので、左スティックを前へと倒す。
　
　全長八メートルを超える鉄の塊が、無限軌道によって動き出す。

「なんだありゃ!?」
　目にしたこともない物が迫ってくる。迫ってこられれば、山賊たちは共通して恐怖の感情に支配された。
　ティーガー1の登場に、完全に浮き足立っている。

「落ち着け！　大きさじゃ負けてねえ！　もう一体だ！」
　なんて声が相対する方から聞こえてくるが、

「声が、震えてるよ」
　ポツリと独白し、車内でほくそ笑んでしまう。
　照準をゴーレムへと向け、L2トリガーで狙いを定めれば、ミズーリと一緒で、照準である赤い円が絞り込まれていき、緑に変わる。
　撃てば当たるって合図だ。
　選んだ砲弾は徹甲弾。

　R2トリガーを引けば、どんな物でも容易く破壊してしまいそうな発射音とともに、直ぐさまターゲットとなっていたゴーレムの腹部に直撃。
　腹部に大穴が出来る――――のではなく、両断だ。
　徹甲弾として最高の仕事を行ってくれた。

　一発でゴーレムを戦闘不能にする破壊力。

　続いて、第二射用意。
　これまたミズーリと一緒で、オートリロード使用。
　ゲーム性能万歳だ。

　――狙いを定めて発射をすれば、召喚されたばかりの動きの鈍い二体目もあっけなくダウン。
　一キロ圏内なら、アハトアハトの精度からは逃げられないぜ！

『見たかティーガー1の強さ！　ワイが異世界のオットー・カリウスじゃい！』

「それはない。調子に乗りすぎだ」

『あ、はい……』
　すっごい炯眼で睨まれたんですけど……。
　カメラ越しの視線だったけど、ゲッコーさんが怖かった……。

　名のある軍人の名前を軽々しく使うなということなんだろう。

「ちきしょう！　おい！」
　おっと、こっちも心胆が寒からしめられたけども、向こうも向こうで冷え冷えの状況だろう。

『何度、抵抗しても無駄！　だから投降してね』
　アハトアハトを山賊たちに向ければ、スクロールを取り出そうとした動きがピタリと止まる。
　
　キュラキュラと音を立て、無限軌道でゆっくりと山賊たちに接近。
　大きな存在が地を揺らし悠々と近づいてくる姿に最早、抵抗の意志を見せようとしない。
　アジトが壊されて逃げ出してる奴らだし、ゴーレム以上の存在を目にすれば、戦意は簡単に挫くことが出来る。

「戦うかい？」
　ハッチを開けて見下ろしながら問えば、

「…………やめておき……やす」
　うむ、賊らしい敬語だ。

「懸命だね。悪さをしたんだ。罪は償えよ」
　項垂れて、弱々しく首肯で返してきた。
　
　償うもんを償ったら、まっとうに生きることだな。

　それはそうと、投降した連中からスクロールを没収せねば。
　欲しいというのも理由だが、悪あがきで使用されてもかなわないからな。
　
　俺の考えをいち早く理解したゲッコーさんが回収してくれた。
　碧眼の炯眼に睨まれれば、素直に渡す。

　相手は山賊だが、俺達のやってることは、相手とあんまり変わらないような気もするが、ゴーレムにクリエイトの魔法が封じられたスクロールは最高の戦利品だ。

　ゴーレムは前線で戦うギルドメンバーが欲しがるだろう。

　クリエイトは壊れた物を修復するのに使えるみたいだから、ギルドメンバーだと、修復作業を得意とする面子が欲しがるに違いない。
　
　報酬がレアなスクロールとなれば、クエストに励むためのモチベーションに繋がる。
　それが世の安寧のためにも繋がる。
　いい連鎖だ。

　先生に比べればしょぼい発想だが、会頭としての責任もちゃんと果たそうとしております。