異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

王族の湯治場クレトス

PHASE-187【称号を我が手に！】

「まずは体をちゃんと洗ってから湯船だよ」

「無論だとも」
　ゴロ太に従うベルの声。
　なんて素直なんだベル。完全にイニシアチブはゴロ太が持っているようだな。羨ましい！
　
　にしても、体を洗うか――。
　男湯の湯船に目を向ける。
　お湯は――、乳白色だ。底は見えない

　つまりは湯船に入ってしまわれると、見えなくなってしまうということ。

　それでは覗き魔ラインブレイカーの称号は得られないも同じ！

　ゲッコーさんの言うように、ここが攻め時か。

　遠坂　亨、十六歳。男として実行に移さねばならない。
　
　大丈夫、子グマに夢中なんだ。それに俺だって、この世界で死線をくぐり抜けて来たという自負もある。
　胆力もついてきてるってもんだ。
　いける！　今の俺ならやれるに決まっている！

「男の目になったな」

「でしょ！」
　腰に手ぬぐいを巻いた男二人が口角を上げて見つめ合う様は、第三者がここから目にすれば、完全に勘違いされること間違いなしだ。

　――だが、この結束力を断ち切れる者はいないだろう。

「「俺たちは、ナンバーワン!!」」
　がっちりと腕相撲形態の握手を交わし、状況開始である。

　ハンドサインによるやり取り。

　ゲッコーさんは上を指し、俺には仕切りを指差す。
　俺はゲッコーさんとは違う。登れと言われても、掴む箇所の無い竹の仕切りを登ることなど不可能。
　
　よって、俺が実行するのは仕切りの隙間を見つけることだ。
　常套手段だが、常套故に新米でもこなせるってやつだ。

　

　――…………ううむ……。

「dammit!!」
　仕切りには1ミリの隙間も存在しない。
　妥協を許さない作りである。
　物作り大国日本のような力を発揮しやがって！　和テイストだからって、ここまで必死こいてやらなくていいんだよ！
　
　少しくらい隙間があるのが、愛嬌と遊び心ってもんだろうが！
　このままでは俺は岩風呂を堪能するだけになってしまう。
　
　ゲッコーさんはどうか？

　――……あれ!?　いない！
　どうしてだ！　あのおっさん、敵前逃亡でもしたというのか！
　なぜか段ボールだけが残っている。

　最悪だ！　俺たちはナンバーワンってシンクロさせたのは虚言だったのか！
　ちきしょょょょょょょょょょょょょょょょょょ!!!!
　現在、ゲッコーさんに対する俺の思いは、幻滅の二文字だ！

　同士を失った喪失感は大きい……。

「ま、前はいいぞ」
　――……喪失感は大きいと思っていた時も、数秒前まではあった。
　が、別の大きいものを持っていらっしゃる中佐の声に、俺の耳はピクピクと動く。

「ごしごし～」

「く、くすぐったいぞ」
　嫌がっているのかと思っていたが、喜んでいるじゃないか！
　くそ、生殺しだ。

　あの子グマ！　声だけなら完全に犯罪なのに！
　前か!?　前を洗っているのか！　どうなっているんだ！

「ええい！」
　しんぼうたまらん！　意地でも隙間を探してやる！

　――……やはりない！　仕切りの向こう側ではキャキャ言っているのに！　
　このままでは体洗いタイムが！　覗きにおける黄金の時間が過ぎ去ってしまう。
　
　入浴になれば見えないし、更には温泉からあがってしまう。
　しかも、ここは平地に比べて高い位置にある村。正直、寒い！　ばっちりと湯冷めしている。
　
　仕方ない――。多少強引になるが。

「フー、フー」
　俺はスペシャリスト。
　全てのインポッシブルなミッションを華麗にそつなくスマートに解決できるスペシャリストだ。
　
　ラマーズ法ではないが、一定の呼吸で己を落ち着かせ、竹の仕切りに爪を入れる。
　隙間が無いなら作ればいいだけのこと。

「――よっし！」
　気合いの入った小声。
　爪より進み、指の侵入に成功。
　
　ギギッと軋む音が俺に緊張を走らせる。
　だが、仕切りの向こう側であるアルカディアでは、乙女たちの楽しげな声。

　OKだ。こちらには気付いてはいない。
　開く指の力が弱まれば、竹の弾性に負けそうになり、指が挟まれて涙が浮かび上がってくる……。
　それでも！

「んぐぎぎ！」
　根性見せる俺。剣道に本気で力を入れてた時以上に、今の俺はど根性だ。

　仕切りと仕切りの間に生まれる空間。
　俺が人生最大の勝負をかけた、正に乾坤一擲の思いで作りだした、聖域へと続く空間。

　眼まなこ！　後はこの空間に眼まなこを！
　それにより、俺は覗き魔ラインブレイカーの称号を得ることが！

「気合いを入れろ俺の眼まなこ！　エロで目覚めよ我が固有スキル！　浄天眼グローバルホーク！」
　中二全開で燃え上がる俺。

　――……が、それを冷ますかのような、

「はあぁぁ……」
　ため息が聖域であるアルカディアより返ってきた…………。