異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

王族の湯治場クレトス

PHASE-191【天網恢々、疎にして失わず】

　――……称える笑いは、次の日には見事に沈黙へと変わった。

「私達が気付いていなかったとでも？」

「気付いていたのか？」

「あれでどうやって気付くなと？　男二人して、昨日は随分と私達が休んでいた隣の部屋で騒いでいましたね。しかもその内容が、我々にとって聞き捨てならないものでした」

「抜かったな……。この俺が風呂場のトールのように、テンションを上げてしまったとは……。任務達成から気が緩んでの飲酒で大騒ぎをしてしまった……」

「任務などという単語を使わないでいただきたい！　まさかこの馬鹿と同じ次元の方だったとは……」
　どうもおはようございます。この馬鹿こと、遠坂　亨です。
　現在、俺たちは、自分たちが就寝していた日本の旅館を思わせる宿屋にて、部屋の前の通路で正座をさせられている。

　標高の高い朝は、夜同様に寒い……。
　底冷えもする中で、板張りに正座。
　ギンギンの冷たさが、足より体全体に伝わってくる。

「バレバレじゃないですか……」

「すまん。俺も男だということだ」
　コソコソと話し込む男二人。
　
　ゴロ太がベルの体を洗い始めたところで、最高の体がゴシゴシされる度に、大いに実ったものが躍動するもんだから興奮したと、生々しいことを楽しげに語ってくれた昨晩。
　
　聞けば聞くほど血涙を流したくなる状況。
　それを見られなかった事が、非常に残念でならなかった。
　
【躍動って胸ですか！　おっぱいなんですか！】

【ぷるんぷるんをばっちりと見たって事ですよね！】
　てな具合に、興奮して質問したもんだ。

「おい！　二人して何をコソコソと話している。昨晩のように馬鹿みたいに大声で会話をしてもいいんだぞ！」
　長く白い髪が今にも怒りで逆巻きそうである。

「こんな男共は見せしめに全裸で逆さづりにしましょう。寒空で体が冷え切ったら、そこに度数の高い酒をぶっかけてやるのです」

「おそろしいことを平然という。ガソリンじゃないのが救いか……」
　ゲッコーさんもどん引きのコクリコの発想。
　サイコパスを疑うね。
　気化熱で俺たちの体温を奪って苦しめたいようだ。

「それはいい考えだな」

「「いい考えじゃない！」」
　やべえよ、帝国軍人ならやりそうだよ……。

「とは冗談だ。トール」

「はっ」
　ここは逆らってはいけないと、快活に返事。

「お前は昨日、制裁を受けた」

「はい」

「なので立っていい」

「はい！」
　よっし！　俺はもう大丈夫。
　
　ゲッコーさんが伝説の兵士とは思えないほどに、俺に縋るような目を向けてくるけども、俺がここで擁護したとしても、ベルの怒りを買う方が怖いので、救えることは出来ない。
　
　昨晩、俺は見る事も出来ずにボコボコ。

　ゲッコーさんは見る事には成功している。なので、もしボコボコになったとしても、俺よりは遙かにいい思いしてるじゃないですか。
　――と、アイコンタクトで伝えればそこは伝説の兵士、理解したのか、ハリウッディアンの髭に囲まれた口端が上がる。
　ドラマや映画なんかで、死を覚悟した時に浮かべる笑みに酷似していた。

「なにか申し開きは」
　低く凛としたベルの問いかけ。

「温泉という場で、調子づいた事をしてしまい、申し訳なかった。としか言えない」

「素直でよろしいです」

「甘いですよベル！　いくらゲッコーさんといえども、裁かなければなりません」

「安心しろ。お前のは見ていない」
　堂々と言い切る。

「どいつもこいつも！」
　震えるコクリコ。
　暗黒のオーラを纏っている錯覚が見えてしまうくらいのプレッシャーだ。
　いつものようにワンドを振り上げる琥珀色の瞳は――、血走っている。

「落ち着くのだ。私が修正してやるから」

「徹底的にお願いします」

「任せてお――――けっ！」
　おっと、会話に交えながらの不意打ち右ストレート一閃。
　これにはゲッコーさんも油断していた。

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁあああ！」
　中々に大きな声の断末魔。
　エコーがかかっていればゲームの世界だが、ここは異世界で現実。エコーなどはない。
　だからこそ、生々しいものだった。

　あの伝説の兵士が、グーパン一発で顔を歪めながら吹き飛ばされる姿は、一プレイヤーでもある俺にしたら、心がチクリと痛いし切ないな……。

　でも……、

「ごめんなふぁい……」
　弱々しく謝罪する伝説の兵士の姿を目にしてしまうと、

「かっこわり～……」
　昨晩の感想と真逆の考えをはっきりと口に出してしまった……。

　見たくなかったよ。そして、貴男の部下たちに見せられない光景だよ……。