異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

レティアラ大陸

PHASE-459【出航、魔大陸】

「いや、本当になんなのコレ……。こんな巨大な船が存在するなんて」

「ま、まあ、シャルナ。とりあえず乗りましょう。ミズーリに乗れば、快適な船旅が可能です。この船に敵なしですから」
　戦艦の説明は出来なくても、安心安全の航海を約束するコクリコの太鼓判。

「話には聞いていたけど、この船ならシーゴーレムも倒せるってのも頷けるよ。こんな鉄の塊がぶつかれば、ひとたまりもないよね」
　そんな戦い方をした覚えはねえ……。
　質量アタックなんてしたくもないよ。艦に傷が付くからな――――。
　オドオドとしているシャルナをベルが優しく誘導していた。
　森の賢者であり、自然と共に生きるエルフには、巨大な鉄の塊という存在が恐怖のようだ。

「――――では、出航」
　六人で乗艦後、露天艦橋でプレイギアにて操作する。
　ミズーリが動き出せば、シャルナは沈まないよね！　と、ベルにしがみついて問うている。
　流石のベルも苦笑いだ。

「それで操舵を行うのですね」

「ああ」
　反面ランシェルは、初めての経験なのに落ち着いている。
　聞いてみると、魔大陸からこっちの大陸に移動する時、これより一回り小さい大型シーゴーレムに乗ってきたとのこと。

「そんなのがあるんだな」
　気になるゲッコーさんが質問すれば、

「溟海王レヴィアタンであるガンフィア様が乗船する、専用の大型シーゴーレム、バテン・カイトスに乗せていただき、我々メイド達はカルディア大陸に上陸しました」

「海の怪物の腹を冠するシーゴーレムか」

「はい。大軍を乗せ、海中を移動する事が可能です」

「さながら潜水艦と機動揚陸艇のハイブリッドだな」

「潜水艦とか困りますよ。ミズーリには対潜能力はないですよ」

「だったら陽炎型八番艦の雪風でも召喚したらどうだ。幸運の駆逐艦なら問題なく対応できるだろう」

「確かに」

「確かに……か……。召喚できるんだな……雪風。なんでも有りだな。トールは」
　おっと、ゲッコーさんが俺に対して、些か戦おののいておりますな。
　実際になんでも有りで使用出来るなら困らないんだけど……。
　個人の力が伸びるわけじゃないから、使用はひかえさせてもらいますがね。
　自分を強くするって思いのほうが優先される俺も、人間として成長しているんだろうな――――。


「快適ですね！」
　出航して一時間ばかりが経過。
　甲板に移動したコクリコが大きく深呼吸をしている。
　海岸より出港したミズーリは、南西に向かって移動する。
　瘴気のない航海である。

「天気晴朗、波も低し」

「秋山真之みたいだな」
　暇そうなゲッコーさんは、俺の隣で煙草が恋人。
　受動喫煙を強いられる身としては、裁判を起こしたい。

「ねえ！　トール」

「なんだ？」
　甲板から両手を口に沿わせて大声のシャルナ。
　声音はウキウキとしたもの。最初は怖がっていたけど、慣れは早く、ミズーリによる航海を楽しんでいる。

「なにも起こらずに進んで快適だね。もっと辛い航海になると思っていたんだけどさ。こんなに大きいと襲ってくるモンスターもいないよね」
　――…………。

「なんでお前はそんなフラグをおっ立てるような事を言うんだよ！」
　にこやかな表情なのはいいけど、聞かされるこっちが不安になるような事を言わないでくれるかな。

「ん？」
　ほら、言ったそばから同じ露天艦橋で、周囲の警戒をしてくれていたベルが何かに気付いたよ。
　ああ、やだやだ……。

「一時方向。わずかだが水柱が上がった。距離にして――――五百メートルだぞ」
　ありがたいね。メートルの部分を強調して言ってくれる。マイルやノットで言われても分からないからな。
　
　五百。確かにディスプレイ上のミニマップに目をやれば――、反応がある。
　しかも赤点での表示。間違いなく敵性だ。
　これ便利だな。海上だけでなく、海中にいても簡単に見つけることができるなんて。
　でも、今の今までミニマップに目を向けてなかった事は、ベルには言わないでおこう。

「五百ってかなり近いな。見落としていたか？」
　いちいち言わなくていいです。
　ゲッコーさんが余計な事をいうから、たるんでいると、結局ベルに怒られてしまった。

「反応が大きいぞ。シーゴーレムみたいだ。でも海中だからな。クラーケンかな？」

「う……」
　敵性モンスターの予想を口に出せば、嫌な記憶が甦った様子の中佐殿。
　ヌルヌル、テラテラにまみれたもんね。あれは――――、とってもエロかった。
　一人になった時こっそりと、あの白濁ヌルヌルな動画を見ようかな……。
　こんな状況下で有りながら、仄暗い色欲に支配されるこの余裕。