異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

レティアラ大陸

PHASE-464【併走しないでください】

「どうした？　というか不用意だぞ馬鹿者」

「…………」

「聞いているのかトール！」
　ベルのお叱りは理解しているんだが……。

「おい、トール！」

「デカかった……」

「は？」

「なんか二メートルくらいある狼男みたいなのが、俺の事を天井から蹲踞の姿勢で睨んできた……」
　俺は完全に捕食される立場だった。
　捕食者としての鋭い眼光は、俺の心胆を容易く氷の国ニヴルヘイムへと招待してくれた……。
　大体、あんな静かな着地音だったのに、なんなのあのデカさは……。
　普通はゴブリンサイズとかだと想像するじゃないか。悪い意味で期待を裏切ってきたよ。
　
「おお、トールの言うことは確かだ」
　ゲッコーさんの頭がドアウインドウ側に向けば、俺もそれに追従。

　――…………。

「ゲッコーさん。いま何キロ出てんですか？」

「現在……七十キロだな～」

「併走してますよ。狼男……」

「そうだな。ヴァンパイアの作り出した影の狼男なんて相手にならないな……」
　身体能力の凄いのがハンヴィーと併走。
　天井にもいるし、

「こっちにもいます！」
　コクリコの声に反対側にも目を向ければ、間違いなく併走している。
　完全に野生動物が集団で行う狩だ。
　獲物はハンヴィー。
　でもって、鋼鉄の軍用車の中にいる俺たち……。

「動いているな」
　天井の一人が再び行動開始。
　ゲッコーさんの警告に皆して構えれば、天井からボンネットへと移った狼男。
　俺たちにしっかりと自分の姿を見せつけてくる。
　時速七十キロで走行しているなんてお構いなしなバランス感覚で、巨大な槍を高らかに掲げ振り回す。
　穂先はよく磨かれているようで、日の光を反射させる。
　狙われている側からすれば、禍々しい輝きだ。

「しまった！」
　ハンドルが乱れる。
　穂先が日の光を反射し、それがゲッコーさんの顔に向けられたようだ。
　偶然ではなく、手段として実行した。
　知能も高いようだ。
　ハンヴィーの乱れに乗じて、残りの二人も急接近。
　目眩ましをしての三人同時攻撃。

「これはかの有名な、ジェット・スト――――」

「待ってください！　ガルム様！」
　俺の体を背もたれへと押しながら、上半身を窓から出してランシェルが叫ぶ。
　出来れば最後まで言いたかったけども、気になる名前だ。
　ガルム？

「ん――？　お前はコトネのところの」
　ボンネットに立った狼男の攻撃モーションが中断。
　攻撃を受けるのも嫌なので、刺激しないようにゆっくりと速度を落として停車。
　
　攻撃態勢から警戒態勢へとレベルがダウンするも、狼男三人がハンヴィーを取り囲む状況は変わらない。
　大きな穂先は今も尚、地面に向けられる事はない、いつでも俺たちを狙える角度だ。

「失礼いたします」
　ドアを開けてランシェルは外へと出ると、狼男の一人と合流。
　リーダーと思われる先ほどまでボンネットに立っていた、ガルムなる者と話をしている。
　
　ガルムの風貌は、トレンチコートに似た、茶褐色の革のローブで身を包んでいる。
　人間のように五指からなる手だが爪は鋭い。
　ローブと同色で、同素材と思われる半長靴を履いている。
　それ以外から露出した顔や尻尾の体毛は赤銅色。
　残り二人の狼男も同じローブを纏い、黒の毛並みと群青の毛並み。
　この二人は、ランシェルとガルムが話し合っている最中にも、俺たちがおかしな動きをしないように、炯眼にてこちらを射抜くように睨み、動くなと暗に伝えて牽制してくる。
　
　同じタイプのコボルト達とは全くの別物だな。
　大人の身長でも、人間の子供サイズのコボルトと違い、狼男たちは二メートルを　超えている、でもって膂力も凄い。
　だが、なんと言っても脚力だ。
　見るからに超重武器とわかる槍を手にして、速度が七十キロ出ていたハンヴィーと併走していたんだからな。
　戦闘が苦手とされる亜人コボルトとは正反対の亜人のようだ。

「あの、大丈夫ですよね……。まさかここに勇者一行を連れてくるまでが、策略って事はないですよ……ね？」
　不安に襲われているコクリコ。
　確かに敵だらけであろう魔大陸で孤立状態になれば、俺たちはかなり危険な状況に陥るだろう。
　警戒はしておいて損はない。
　ベルだってレイピアの柄に手を添えているからな。
　
　ここはプレイギアから第三帝国の凄いヤツをハンヴィーの横に召喚して、驚かせつつ盾にして、逃げる準備をするのもいいかもな。
　
　ガチでこの大陸の全てが敵になった時には――――、アレを召喚するしかない。
　皆を無事に生き残らせる事が出来る最終手段。
　実際に実行することになれば、破壊と大虐殺の上に築き上げる味方の無事だけども。