異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

レティアラ大陸

PHASE-487【エルフから堕ちた存在】

「感心していないで二人とも！」
　シャルナが至近まで迫る正面からの敵を流石に防ぎきれないと、遠距離の弓を壁に立てかければ、黒石英からなるショートソードを手にする。
　まあベルが迎撃してくれるから問題はないだろうけど、ランシェルの戦いっぷりに触発もされる――。

「コクリコ。ランシェルの援護を引き続き頼む。流石に一人であの人数は面倒だろうから」

「お任せを」
　ゲッコーさんは言わなくても理解できているからね。
　押し込まれそうな方に対しての掩護を全て担ってもらおう。
　さて、数は背後の者達より圧倒的に多い正面には、レッドキャップスもちらほら見える。　
　でも、この面子なら何の心配も抱くことはない。

「後は全力でぶつかればいいだけ！」
　ブレイズと発して残火に炎を纏わせて、ランシェルに負けない勢いで俺も正面部隊に向かって驀地。
　猛然と攻めることで、相手の気勢ある足を鈍らせてやるという気持ちで突っ込む。

「どりゃ！」
　残火を防ぐことは不可能。
　防御の姿勢ごと敵を屠る。
　防ぐことが不可能な事と、味方が燃える現実に、敵の足並みは途端に鈍くなる。

「ナイス！　ウインドスラッシュ」
　俺に触発されたようで、シャルナは快活のよい声に連動させて、腕を交差させた姿勢から振り切れば、風が刃となって護衛軍に襲いかかる。

「ほう、活きのいいエルフだな」
　野太い声が正面奥から聞こえてきた。
　同時にシャルナの風の刃がかき消される。

「私と同じ魔法。風魔法の使い手がいるようだね」
　奥よりゆったりとした足取りで姿を見せるのは、人間の美的センスで例えるなら、醜悪な存在。
　人間の大人ほどの身長に、ゴブリンのような鷲鼻をもった顔。
　鮫のようなギザギザな歯。
　額が広い富士額からなる金色の長い髪。
　褐色の肌で、シャルナと同じように耳が笹の葉のような形状。
　装備は鎧皮系のブレストアーマーに、腰にはブロードソードを佩いている。
　背中を隠すくらいの長さの青いマント――というよりケープを纏っている。
　凶悪な表情にも見えるが、青い瞳には叡智を宿している。

「風魔法。肌の色と耳の形状から推測するに、ダークエルフか？」
　出来ればシャルナのような容貌がよかったけどな。
　いつか出会うことがあるだろうと楽しみにしていた褐色の美人。
　まあ、目の前のは男だけど。

「違うよ」
　と、否定のシャルナにちょっと安堵感。
　ダークエルフは俺が思っているように、顔つきはシャルナのようなエルフと一緒で、肌が褐色なのだそうだ。
　それを聞いて更に安心。やはりダークエルフは、褐色美人であってほしいからな。
　シャルナが付け加えて、ダークエルフは陰気で陰湿と毒を吐いているあたり、ハイエルフはダークエルフをあまり好きではないご様子。

「じゃあ、目の前のアレは？」

「あれはウルク。ダークエルフなんてアレに比べればまとも」
　邪悪をそのまま具現化させた存在と吐き捨てる。

「高みを目指そうとしただけだ」

「うるさい！　エルフから堕ちた者！」
　声には今まで聞いたことがないくらいの怒気。
　シャルナにとって許されない存在のようだ。
　――――ウルク。
　高尚なハイエルフが邪法に触れた結果、魔に堕ち、外道の道を歩む事になった存在。

「でも元はエルフなんだろ」

「そうだよ」
　てことは、シャルナクラスで魔法を多用できる存在と考えるべきだな。

「副官」

「お前達は守りを固めろ」

「承知！」
　残っていたレッドキャップスが姿を消す。
　ウルクの命令で移動した。
　だけどもウルクの頭には、赤黒いとんがり帽子はない。

「レッドキャップスにも命令できる立ち位置なんだな」

「別段、帽子を被っていれば偉いというわけではない」

「どんだけ強いんだろうな」

「試してみろ。他の者はお前達に任せる」

「「「「はっ！」」」」
　再び動き出す護衛軍の足取りは、鈍さが消え去り、強いものに変わる。
　それだけこのウルクに信頼を寄せているということか。

「ウインドランス」
　ウルク戦の開始の合図とばかりに、シャルナが唱える魔法は、高い風切り音を発するもの。まるで鏑矢のようだ。
　甲高い音を伴ってウルクへと迫れば、

「ウインドランス」
　シャルナの魔法に対して、ウルクが口端をつり上げて同じ魔法を使用する。
　先ほどといい、挑発的な行為でシャルナの魔法を打ち消してくる。