異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

トール師になる

PHASE－1126【名乗り】

「分かった。弟子が無茶をしないようにお目付役を任せるよ。でもハウルーシ君も無茶をしないように」

「はい」
　ミストウルフの群れに追われる最中であっても、懸命に友達を守っていたハウルーシ君なら、サルタナをしっかりと見てくれると信じられる。
　
　加えて、

「二人を頼みます」

「「了承した」」
　エルダー二体は髑髏による首肯で応じてくれる。

「じゃあハウルーシには僕の大切な木剣を貸してあげるよ」

「ありがとう」
　ギムロンから借りたミスリル剣を腰帯に差し、代わりに腰に佩いていた自分の得物をハウルーシ君に持たせる。
　でもってギムロンに言われたように、実戦では得物は選ばないといけないから、あくまでも護身用。決して無理はしないようにとハウルーシ君に伝えるサルタナ。
　忠告を素直に受けつつハウルーシ君は木の皮で出来た鞘から木剣を抜いて――上段の一振り。

「「おっ！」」
　俺とゲッコーさんの声がシンクロ。
　ハウルーシ君の剣の振りは素晴らしかった。
　綺麗な姿勢からの一振りは――、

「しっかりと鍛錬している」
　というのが分かるもの。

「はい。ルリエール様を守る剣士を目指していますから」

「それは素晴らしい。サルタナも負けられないな」

「ハウルーシがルリエール様を守る剣士なら、僕は弟弟子を守る剣士になります」

「よく言ったぞ！」
　師としてうれしくなる発言だ。
　エルフなのに二人揃って射手って選択はないんだな。って、野暮なことは言うまい。

「さてトール」

「分かってますよ。責任重大です」
　ゲッコーさんが言わんとしている事は分かる。
　いくら隠れさせるといっても、渦中の側に留まらせることに変わりはない。

「絶対に無理はしては駄目だ」

「「はい！」」
　元気な返事を信じよう。

　――――。

『始めようか』

「了解です」
　耳朶に直接届くゲッコーさんの声。
　次の行動のために別の場所にて待機し、いつでも始められる状態。
　残った俺たちは、屋敷の近くの下生えと木々に紛れて待機。
　サルタナとハウルーシ君には、自分たちよりも背の高い下生えにしゃがませて身を潜ませる。
　二人を守るエルダーも片膝をついて待機の姿勢。
　上位アンデッドともなれば、闇に溶け込むように身を潜めてくれる。
　流線型のフルプレートにカイトシールド。抜かれたロングソード。纏う漆黒のペリース。
　子供二人よりも目立つ装備なのだが、発見されるって不安感を抱かせないのは流石である。

「行ってくるけど絶対に出てくるなよ。あと、周辺警戒は怠らないように」
　念押しで二人に伝えれば肯定の返事。それを聞いてから俺は勢いよく飛び出し、下生えから整地された屋敷前まで一気に駆ける。
　俺の姿を立哨四名が捕捉する。
　目のあった四人を前にしつつ、胸を膨らませるイメージで長い吸気を一つ行い、四人の立哨が誰何や警戒の声を上げるよりも速く――、

「遠からん者は音に聞け！　近くば寄って目にも見よ！　我こそは佐賀は唐津の住人、遠坂　亨なり！　玄界灘に揉まれ育った我が武勇しかと刮目せよ！　さあさあ腕に覚えの者よ手合わせを願う。いざ尋常に勝負、勝負、勝負ぅぅぅぅぅ!!」

『平家物語かよ……』

「お陰で大騒ぎになったでしょ」

『まあな』
　即座に俺の前にダークエルフさん達だけでなく、エルフの兵士たちも展開してくる。
　あのエルフ兵はポルパロングの私兵の残りってところか。

「おうおう、これまた団体さんですな。だが弱者に興味はねえ。強いヤツ――出てこいや！」

「残念だな勇者。ここにいる者達は皆が強者だ。出てこいと言われれば皆を相手にする事になる」
　私兵がいるって事は当然、いるわけだよな。

「おうイエスマン。然り然りしか言えない男が今では立派な逆賊になったようで。ポルパロングの残存兵を受け継いでいい気になってんのか？　いい事を教えてやる。そいつらすこぶる弱いぞ」

「ええい黙れ！　同志を侮辱することは許さん！」

「同志とかよく言えんな。ポルパロングを都合良く利用してただけだろ」

「戯れ言を。そんな言葉で我等が結束に楔でも打ったつもりか！」

「戯れ言で済ませてたまるかよ！　こっちは命を奪う選択をさせられたんだからな！」

「同志ポルパロングを殺害した梟雄め！」

「梟雄って発言はそっくりそのまま返すぞ」

「各々方、同志の敵討ちでもある！　勇者とは名ばかりの梟雄を仕留めよ！　コレは聖戦である！」

「聖戦って言うヤツって結局はろくな事しねえよな。自分が正義だと思い込んで、正義のためなら何でもするって考えに至るからな。正にお前がソレ」

「殺せっ！　一人でのこのこと来たことを後悔させてやれ！　何がサガだ！　貴様の物語などここで終わらせてくれる！」

「本当に後悔だよ……。仲間に頑張ってもらってやっとここまで来ることが出来たけど、まさかの孤軍奮闘になるんだからな……。後、その物語サガじゃねえ！　言葉の前後で理解しろ。読解力ねえのか？　そもそも佐賀県民の前では分かりやすいように物語サーガって言え。それが佐賀県民に対する最低限のマナーだ！」

「奮闘などさせるものかよ。圧倒的な数によって殺してやる！　訳の分からんことを言う馬鹿なお前を仕留めた後、近くで暴れている仲間も直ぐに仕留めてくれる。たかが人間風情が勇者ともてはやされて勘違いしよって。真の賢者であるエルフの前では、そのような敬称など無意味なのだよ！」

「ああ、そうですかい」
　上手い具合に乗ってくれて助かりますよ。真の賢者様。
　完全に俺が一人って勘違いするあたり、長生きしすぎて頭に蜘蛛の巣が張っているようだな。
　何とも御しやすいヤツだよ。
　
　こんな御しやすいのがよくポルパロングを利用できたもんだ。
　然り然りと乗っかるだけだけど、心底では常に悪い笑みを湛えていた策士タイプって事なのかな？
　まあ今のやり取りで残念策士ってのは理解できたけどな。