異世界冒険記『ストレージ・ドミニオン』

驕った創造主

PHASE－1724【首】

　プスプスと焦げ臭いニオイはガードが間に合った証拠。
　痛いのは痛いけど……。

「痛みだけで済んでいるのが気に食わん！」
　って発言を耳朶に入れながら水面に叩き付けられる衝撃――からの移動。
　流石は上位魔法ってところかね……。
　直撃間際にイグニースを展開したけども、流石に衝撃を緩和するのには限度があったな……。
　体の内部までしっかりと衝撃が走ってくる……。
　一発でこれだからな。やっぱり魔法って強烈だな……。
　ポルパロングが姿を変えてガグってのになったけど、あいつのはこれ以上の威力だったからな。直撃してたらと思うとゾッとするね。

「ふぃ～」
　過去の思い出に耽りながらハイポーションを煽る。
　直ぐに痛みが緩和してくれるところが本当に有り難い。

「もう一度だ！」
　効果ありとばかりに再度のブラストスマッシュ。

「何回も喰らってやるかよ！」
　念じれば水龍の鱗は水の中の俺に自由を与えてくれる。
　立ち泳ぎの姿勢で風の塊を回避すれば、ジージーの一矢に負けないほどの水柱と荒波を生み出す。

「ええい！」

「馬鹿め！　自分たちが顕現させた魔法の余波に襲われてたら世話ねえな」
　ブラストスマッシュが生み出す波で次の攻撃に移れない戦闘素人。魚群もそれに襲われて空中に多数の魚が舞う。

「俺にとっては有り難い掩護だったぞマッド」
　小馬鹿にすれば悔しさを爆発させて俺だけに注力。
　その間にミルモンは――、

「お、もう出てくるってところか」
　確認を終えたとばかりにゼリー状の傘部分を掻き分け――、

「ぷはぁ！」
　勢いよく傘部分から頭を出してくるミルモン。

「なんだ!?　小人！　いつの間に！」

「あ!?　うわ！」

「逃がさんぞ！　後でじっくりと生態を調べてやろう。解剖してな！」

「ミルモン！」
　小さな足を摘ままれて引きずり込まれる。
　でも、ミルモンは余裕。
　可愛いお手々をバルバダイへと広げて向ければ、

「くろいバリバリ」

「はぁぁぁぁぁぁあ!?　なんだコレは!?　暗黒の雷撃だと!?」

「おお！　初見殺し！」
　喰らった者は一応に同じリアクションになるからね。
　ミノタウロスだってビビり散らかしたからな。戦闘素人の人間ともなればそれ以上だ。
　ゼリー状の傘内部。制限のある空間で激しく体をくねらせる様はフラワーロックみたい。
　ダークネスライトニングと間違われるミルモンの技。
　バルバダイがその魔法を知っているかは分からんが、現在、自分が置かれている状況に半狂乱。

「でもって！　喰らえこのムカつくおっさん！」
　ゼリー状の中だが素早い抜刀。
　どうやらバルバダイの周囲は快適に動けるように、ゼリー状の中にも空間があるみたいだ。
　といってもクネクネ動けるくらいだけども。
　だがその空間が裏目に出たようだな。
　小悪魔ミルモンにとっては十分なスペース。

「ぎゃぁっ!?」
　ミスリルコーティングが施されたギムロン手製のミニチュアサーベルであるクロモジ。
　可愛い諸手で握られた得物を黒い雷撃に襲われているバルバダイの手の甲へと突き刺す。
　爪楊枝ほどの刀身だけどもそこはドワーフとしても最高の技術を有するギムロンが作りだしたサーベル。
　バルバダイの手の甲をいとも容易く貫いてみせる。

「ひぃぎぃぃぃぃぃぃい!?」

「情けない声だよ！」
　追撃を仕掛けようとノリノリだけども、

「もういい。戻るんだミルモン。引き際は大事だ」

「う、うん。分かったよ」
　心底にムカついていたからもう一太刀入れたいという気持ちもあったようだけど、俺の言葉に従って傘部分から脱してくれる。

「無茶して」

「無茶は承知だって言ったじゃん。兄ちゃんが制止してくれなかったなら引き際を見誤るところだったけどね。欲をかいたら反撃を受けて捕まってたかもしれないし、なにより情報を伝えられなかったよ」

「俺では見る事も出来ないけど、それを見てきたわけだな？」

「バッチリとね！」
　得意げに胸を張るミルモン。巨大クラゲの内部に侵入していたが毒には冒されていないようで安心。
　ゼリー状の内部では未だ半狂乱のバルバダイ。
　距離を取りつつ湖畔で皆と合流。
　念のためミルモンにはアンチドーテを飲んでもらう。

「それで、何があったんだ？」
　代表してミルモンへと問えば、

「白い熊だったよ」

「白い熊。ゴロ太じゃなく」

「うん。見た目からして成獣だね。白い熊でその……」

「どうした？」
　言いにくそうにするが、ややあって意を決したように、

「白い熊の生首だった」
　と、伝えてくれる。

「生首……。熊の頭部だけがあったってことか？」

「うん……成獣の白い熊の生首だったよ」

「ああ……そんな……。まさか……」
　ミルモンとのやり取りを耳にしたワックさんが力なくへたり込む。

「ワックさん。大丈夫ですか？」

「トール君。分かった気がするよ……。ゴロ太がバルバダイに従っていた理由が……」
　今のやり取りを耳にしての発言から察するに、白い熊の生首が関与しているとワックさんは思っているようだ。
　――……うん……。

「なるほど……。俺も分かった気がします」

「つくづく救えない外道だな」
　と、ベルが俺に続く。
　冷ややかな怒気――というより殺意。
　まあ、これは俺でも抱いてしまう。
　
　生首の正体である白い熊ってのはつまりは――、

「ゴロ太の母熊であるシュネーと見ていいでしょうかね？」

「そうだと思うよ……」
　力は無いけど、なんとか絞り出して返してくれるワックさん。
　声を絞り出す代償とばかりに、立ち上がろうとした体が再び膝から崩れ落ちてしまう……。