この救われない世界で

I believe in your heart.

S prologue 『そうして見た世界はあまりに不可思議だった』

前話から続いていると解釈し）（二）

　村、と自分で言うのもおかしいと思ったが、確かに残って居たのは村だった。いや、残っている、と言うのも十分おかしい。未曾有の規模の災禍に襲われて居ながらも、その村は『綺麗』に残って居た上、人々から微塵も絶望を感じなかった。宿と呼ばれる木造建築で多少年季の入る施設に案内される過程で、行動を共にした欧米顔の四人組と様々な会話を交わしたが、流星群に焼かれゆく様を知らぬと言う上、携帯電話、卓上演算処理装置パーソナルコンピューター、現代生活に欠かせない物ほとんどが通じなかった。前記の二つは持って居た為、リュックサックから取り出し見せた結果、大きく驚かれた。何だこの金属板は。これは何らかの兵器なのか。と見当違いの解釈をしているところ、別名で存在している、と言うこともないようだ。
　次に驚いたのが、生活レベルの低さだ。水道のない厠、つまり肥料などに糞を利用するような、そう、あたかも江戸日本かのようなもの。そして、近未来的（と、この場合視点を変えれば言えるであろう）生活をしてきた彼らが、それに不満を見せずに利用できている。水も態々井戸から汲み、生活に用いている。その上、村のほとんどの家が農業に携わり、肉などは高級な嗜好品とされ、狩猟する者らも少なく、その狩猟者らは猟銃ではなく弓、剣を使っているらしい。正直直接見るまではあまりに信じられないことであった。
　少年は宿の一室。その寝台に寝転がっているが、とんでもなく硬い。中身が気になったが、平らな石か何かとし思えない。昼食を摂らせてもらったが、それも淡白なもので、米に、調味料、香辛料などは存在すら知られて居なかった。ただ、胡椒は知っているらしい、が、気候と立地の問題もあって栽培できず、手に入れることができないのだとか。史実を実体験しているかのような気分だ。
　ご馳走様。食物への祈りを捧げれば、少し外でも歩いてみるかと思い立つ。宿の女将（とでも言おうか）にお礼を告げれば早々に外へと出た。外気は今までとは対称的。思い切り吸おうとも発作が起こることない、澄み切った空気。ただその場に佇むだけで、心が洗われていく様。と、このまま突っ立って居ても迷惑であるし、仕様もないので露店を周ってみる。聞きなれない名前の串焼き。見たことのない色彩を魅せる宝石。そのどれもがこんな田舎で販売されるようなものではなかった。しばらく歩き回っていると、見知った人影。この村まで案内してくれた上、お金を融通してくれた人だ。佳奈ー！　と女染みた名前を大声で呼びながらこちらに走ってくれば、いきなり抱きついてきた。
「え、いきなりどうしたんですか！」問えば、だらしない笑みを浮かべて、「可愛くてつい……。」などと、第一印象、そう、最初感じた凛々しさからかけ離れた行動を取るものだから、初見でなくともやはり戸惑う。彼女は男児愛好者、俗に云うショタコンであるらしく、少年は自分を十九歳と言い張るも、その幼く、中性的な見た目が、彼女の好みであったらしく、それ以降頻繁に身体接触ボディタッチをするようになった。恩人であるため、下手に断れないのが痛いところだ。それに彼女の服装は少々露出が多く、こうもベタベタされると目に毒だ。葛藤が渦巻くも、拒否はできないだろう、と彼は諦め、為すが侭にされる。しばらくすると、満足したのか体を離してくれた。
「そういえば何をして居たの？」何を、と言われても見たままなのだが……。「部屋に篭っているのがあまり好きではなかったので、見た通り、露店巡りです。中々面白いですよ。」答えると、彼女は含み笑いをすれば、「じゃあ、私も混ざっていいかな？」と腕を絡ませる。一人で巡るのも虚しいなと思った少年は快諾した。
「ありがと。それにしても本当に謎よねえ。」
「謎、ですか。それは自分のことに関しての、ですよね？」
「うん。神々の存在を前提として成り立つ世界。発達した文明。世界を焼き払った流星群。その何もかもを、私たちは知らない。」彼女は頷く。
「やはり、おかしいですよね。神々の存在を前提として成り立つ世界だなんて。」
　そう、そもそもがおかしい。元いた場所ならば異端な思想とされていただろうが、これに関しては前々から考えていた。個人的な考えだが、神という存在は、飽くまで人々が必要としたから産み出した、帳尻合わせの虚数存在だ。それがなぜ超常の力を振るい、人々を支え続けてきた？　彼らは決して人のみを優遇するべき存在ではなかったはずだ。もしも彼らが我々の考えるような存在であったとして、それは人のみならず、植物動物、あらゆるの産みの親であるのだから、命の循環に手を出すことなく、見守る、傍観すべきであったはずなのだ。
「だって、私たちは神を崇めることはあっても、直接言葉を頂いたり、その上手伝ってもらったりだなんて、想像もつかないし、ありえないもの。」肩を竦めて見せた。
「まあ、きっと答えは出ないでしょうけどね。謎、といえばこちらこそ貴方がたは謎、と云うやつなのですが、それも多分、まだわからないのでしょう。」
　すると唐突に、エイルは少年の口に串焼きをぶち込んだ。
「んぐっ！？」思わず声をあげると、彼女は「そんな難しい話はいいの。」と言い出しっぺであるのに嘯いてみせた。肉の名称に疑問を抱いたが、これは美味しい。先程の宿の食事とは、天地ほどの差を感じる。
　もぐもぐと咀嚼をすれば、エイルは思い出したかのように喋り出す。
「そういえば、身分証を発行してなかったね。」

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こんにちは。こんばんは。そして初めまして。黒椿です。プロローグはもう少し続きます。恋愛フラグ？残念。ただの性癖です。

……焼肉食べたい。