俺はＶＲ中華風戦闘SLGで、体を褒美に覇者を目指す

十五話 覇者

すでにある覚悟

「僕はこの世界でのみ動くことができます。でもそのせいで兄の枷になっている……もう兄には自由になって欲しいんです。僕は、僕の現実を受け入れ、この世界ごと消えることになる侶普の後を追いますから」

「潤宇様……」

　そっと侶普が潤宇の肩を抱き、自分の胸へ寄せる。
　本当の望みは違うのだろう。侶普の眉間に深いシワが刻まれている。しかし主でもあり、最愛の潤宇の望みを拒むことができない悩ましさが伝わってきた。

　覚悟を決めた人間は強い。もしこの世界が存続したとしても、兄である華侯焔を自分から解放するために、現実の命を手放す気がしてならない。

　この世界で寄り添いながら生きたい。
　それが二人の望みなのだろうが、ここは作られた世界であり、多くの犠牲の上で成り立っていることも彼らは知っている。

　だから俺を覇者にするよう支え、この世界を終わらせようとしている。

　最愛の者が消え、己の命も終わる未来を受け入れながら――。

　不意に俺の隣に英正が並び、思わず俺は顔を向ける。
　目に重たい覚悟を宿しながらも、その唇は軽やかに微笑んでいた。

「私も同様の覚悟をしております。どうか誠人様は覇者の道をお進み下さい」

　俺よりも先に潤宇たちと接点を持ち、事情を聞かされ、自らの運命を知った英正だ。漂ってくる覚悟が重い。

　彼らが生きる道を探りたくてたまらないが、今は華侯焔と対峙しなければいけない。俺は唇を硬く引き締め、英正と目を合わせてから潤宇に尋ねた。

「この非常事態に駆けつけてくれて、本当に感謝している。だが二人でここに来たということは、潤宇も戦場に立つのか？」

「ええ。あくまで後方支援になりますが、戦場にいないと侶普との合わせ技が使えないので」

　いったいどんな技を使うのだろうか？
　純粋に興味を抱いていると、小走りにこちらへ向かってくる才明の姿が見えた。

「みなさんお揃いで何よりです。これより作戦をお伝えさせて頂きますので、どうか軍議室にお集まり下さい」

　潤宇の手前、恭しく礼をしながら才明が俺たちに移動を促す。
　すぐさま才明に目配せされた英正が、「こちらへどうぞ」と潤宇と侶普を案内する。

　俺がその後に続こうとすると、才明が横に並び、声を潜ませた。

「誠人様、潤宇様が援軍を五万ほど連れて来られました」

「五万……そんなにか」

「しかも我らの領地に近い城に、予備の軍を五万待機させているそうです。どうやら本気で華侯焔と戦って下さるようです」

　先行隊と予備兵、合わせて十万。
　強さではなく資源と領地の繁栄を重視してきただけあって、兵の数が凄まじい。

　本当に頼もしい味方だと思いながら、俺は自分の鼓動が速くなっていることを自覚する。

　華侯焔との戦いが近づいている。
　援軍も武器も技も、華侯焔がいた時とは大きく違う。それでも勝てるビジョンが浮かばなくて、俺の手の平に脂汗が滲んだ。