異世界極悪令嬢と同じクラスになってしまった！

蛇崩　通

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＜第五章　第4話：愛人の是非＞

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　　＜第五章　第4話：愛人の是非＞
　クマートの屋敷に、着いた。
　広々としたリビングルームの中央には、五人掛けのロングソファーが四脚、ロの字型に置かれている。
　各ソファーの前には、ローテーブルがある。
　玄関のほうが南側で、リビングルームの奥側が、北側だ。
　ソファーには、数名の黒髪少女が座っていた。
　西側のソファーには、南側から順に、エルナ、ベアーナ、ウォルナだ。
　南側と北側のソファーには、黒髪少女が一人ずつ、腰かけている。
　「おかえり。クマート」
　「お帰りなさいませ。クマート様」
　「若様、お帰り！」
　ソファーに腰かけた少女たちが、口々に声をかけた。
　クマートは返事をしつつ、東側のソファーに向かうと、マリアンヌに席を勧めた。
　座った。東側のソファーに。北から順に、マリアンヌ、クマート、アメリアだ。
　クマートが、声をかけた。
　「シーナ先生、帝国大学の授業は、どうでしたか？」
　「まあ、まだ始まったばかりだからね。各科目の授業紹介、的な」
　突然、大きな声を出した。クマートが。
　「シーナ先生、今から飲んでいるんですか！　飲み過ぎは、脳に悪いですよ。今は、十五歳の肉体なんですから」
　南側ソファーの黒髪少女シーナは、銀製のグラスを手にしていた。グラスの中身は、赤ワインだ。
　「だいじょうぶだ。頭の中は、大人だから」
　「記憶は、そうかもしれませんが……」
　ふたたび、大きな声を出した。クマートが。
　「ニーナさんまで、飲んでるんですか？」
　北側ソファーの黒髪少女が、銀製グラスをかかげた。
　「少しだけです。まだ、酔っては、いませんわ」
　「そういう問題じゃないんですが」
　シーナが、ガハハと笑った。
　「ケチケチすんな。地下倉庫には、赤ワインの樽たるが、まだいくつもあったぞ」
　「だから、そういう問題じゃ、ないんです。先生の健康を、心配しているんです」
　「健康、健康。すごく健康。おまえの黒魔術の秘薬のおかげで。老眼も近眼も、腰痛も五十肩も、もう直った」
　ニーナが、口を開いた。
　「あらシーナ、あなた五十肩だったの？」
　「年取れば、誰でもなるだろ」
　「あたしは腰痛と関節痛はあったけれど、五十肩には、なっていなかったわよ」
　「なに言ってんだ。若さ自慢か？　あたしと同学年のくせに」
　ガハハと、また笑った。
　キョトンと、していた。マリアンヌは。
　シーナとニーナの会話を、理解できないからだろう。
　クマートが、紹介した。右手で指し示しながら。
　「マリアンヌさん、こちらの女性が、私の母校の校長先生だったシーナ先生で、そちらが、領主城のメイド長だったニーナさんです」
　マリアンヌは、状況を理解できなかった。
　なぜなら、シーナもニーナも、十五歳前後の少女だからだ。
　訝いぶかしげな表情で、マリアンヌが尋ねた。
　「お若くして、出世されたんですね」
　ガハハと大笑いした。シーナが。
　クマートが、ニヤつきながら尋ねた。
　「シーナ先生とニーナさん、何歳だと思います？」
　「おいおい、やめろよ、クマート」
　「十五歳くらいに見えますけど、実際には十八歳くらいなのですか？」
　ガハハと、また笑った。シーナが。
　「五十五歳です」
　クマートが答えた。笑いをかみ殺して。
　絶句しているマリアンヌを見つめながら、クマートが言葉を続けた。
　「シーナ先生とニーナさんには、黒魔術の秘薬、若返りの薬を飲んでもらったんです」
　若返りの秘薬は、クマートの血を混ぜたものだ。クマートの血は、ケガ人以外が飲めば、若返りするのではないかと思い、実験してみたのだ。
　シーナが、言葉をはさんだ。
　「若返りすぎたけどな」
　「分量の調整が、難しいですね」
　そう答えてから、クマートは、マリアンヌの紹介を始めた。
　「シーナ先生、ニーナさん。彼女は、魔法特待生のマリアンヌさんです」
　「魔法特待生か。すごい魔法を使うのか？　ちょっと見せてくれ」
　「それは、別の機会にしましょう。マリアンヌさんは今、疲れているんです。たいへんなことがあって」
　「たいへんなことって、なんだ？」
　クマートが、説明を始めた。王子の取り巻きに襲われたことや、別の不良貴族たちに、平民寮の前で、待ち伏せされたことなどを。
　説明が終わった直後、メイドのメリッサが現れた。
　「お帰りなさいませ、ご主人様。なにか、お飲み物をお出ししましょうか？」
　「ハーブティーを。アメリアは、なににする？」
　「クマート様と同じものを」
　「じゃあ、ハーブティーを三つ。ベアーナたちは、なにを飲んでる？」
　「レモネード」
　「なんですか、それは？」
　マリアンヌのその質問に、アメリアが、すかさず答えた。
　「知らないのは、当然ですわ。なぜなら、クマート様が発明した飲み物ですから。クマート様は天才で、次から次に、素晴らしいものを発明するのよ」
　クマートが、説明を始めた。少しばかり、照れながら。
　「レモネードは、レモン果汁に、蜂蜜を入れて水で薄めたものです」
　そう言ってから、メリッサに頼んだ。
　「レモネードも、一つ追加で」
　その直後だった。
　シーナが、口を開いた。
　「それで、クマート。その女、マリアンヌを、愛人にするつもりなのか？」
　ニーナが、きっぱりと言い切った。
　「反対です。その女を、愛人にするのは」

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