絶体絶命ルビー・クールの逆襲＜革命編＞

＜第一章 第3話＞

　＜第一章　第3話＞
　リボルバーの銃身を、渾身こんしんの力を込めて左方向に押した。銃口を自分から、そらすためだ。
　その次の瞬間、右の拳で、リボルバーを持つ相手の右手首を殴った。
　ギャッと男は小さく悲鳴をあげた。右手首から、鮮血がほとばしった。
　ルビー・クールの右拳の人差し指と中指の間から、長さ五センチの釘が突き出ていた。しかもその釘の先端は、針のように鋭く加工されていた。
　リボルバーを奪おうとしたが、男は拳銃を放さない。
　「痛えだろ！　このビッチ！」
　男は左拳を振り上げた。ルビー・クールの顔面を殴りつけるために。
　だが男の拳よりも早く、ルビー・クールは右の拳を相手の喉のどに叩き込んだ。
　男が呻うめいた。だが、頸動脈けいどうみゃくは外れた。血は溢あふれ出てきたが、致命傷ではない。
　もう一度、釘が突き出た右拳を叩き込んだ。
　鮮血が、首から吹き出した。噴水のように。頸動脈に命中したのだ。
　男が、両膝を床についた。
　だが左手で、ルビー・クールの右手首をつかもうとしてきた。それを避けようと右手をいったん下げたあと、相手の左手を回避して、もう一度、首を右拳で殴った。
　また、頸動脈を外した。
　さらにもう一度、右拳を叩き込んだ。
　鮮血がほとばしった。今度は命中だ。
　出血量が増えたため、男の拳銃を握る力が弱まった。左手で握った銃身を強く引っ張ると、男は拳銃を離した。
　男は白目をむき、後方に倒れた。大量出血で、失神したのだ。止血しなければ、出血多量で死ぬだろう。
　「女にやられるなんて、情けねえ」
　覆面男の一人が、吐き捨てた。
　ルビー・クールは釘を捨て、両手でリボルバーを構えた。拳銃を持つもう一人の男に銃口を向け、引き金を引いた。
　だが、銃声は響かなかった。弾丸は、発射されなかった。
　不発か？
　もう一度、引き金を引いた。弾丸は、発射されない。
　さらにもう一度、引き金を引いた。今度も、弾丸は発射されなかった。
　回転弾倉は回転している。三発続けて不発ということは、ありえない。最初から、弾丸が入っていないのだ。
　もう一人の拳銃男が、声をあげて笑った。笑いながら、自分のふところにリボルバーをしまうと、腰の後ろに右手を伸ばした。
　大型ナイフが現れた。
　拳銃は、脅すために持っていたのだ。弾丸を入れていないのは、誤って発砲してしまうと、銃声を聞いた近所の屋敷の住人が、電話で警察に通報するからだ。このあたりは高級住宅街のため、多くの屋敷には電話がある。警察のほうも、高級住宅街からの通報ならば、すっ飛んでくる。
　「笑ってないで、さっさと始末しろ」
　強盗団のボスが、命じた。
　男が、襲いかかってきた。
　一歩後退しながら、リボルバーの銃身で、振り下ろされたナイフの刃を、跳ね返そうとした。
　きゃあ、と思わず悲鳴をあげてしまった。その男の腕力が強すぎて、銃身でナイフを跳ね返すどころか、逆に自分の腕が押し返されてしまったからだ。
　女の悲鳴を聞いて楽しくなったのか、男は声をあげて笑いながら、大型ナイフを振るってきた。二度、三度、と。
　そのたびにルビー・クールは、一歩ずつ後退しながら、数センチの差でかわした。
　男は、次々とナイフを振るい、前進した。ルビー・クールは、かわしながら後退し続けた。
　男が、前進を止めた。
　「もうそれ以上、下がれないぜ」
　覆面をしているため、男の表情はわからない。だが、口調は楽しそうだ。
　「這いつくばって、命乞いをしてみろよ。あなた様の女にしてくださいって、懇願してみろ。助けてやるかもしれないぜ」
　絶対に、嘘だ。犯してから殺すか、犯さずにすぐに殺すか。そのどちらかしか、ありえない。
　怒りが、湧き上がってきた。
　「なに遊んでるんだ！　さっさと殺せ！」
　強盗団のボスが、怒鳴りつけた。
　「今、やりますよ」
　ボスを見ずにそう答えたあと、男は大型ナイフを振り上げた。
　「遊びの時間は、もう終わりだぜ」
　「あなたの遊びの時間はね」
　ルビー・クールは男をにらみながら、冷ややかに言い放った。
　「ここからは、あたしの逆襲の時間よ」