異世界ジュラシック・サバイバー

第1話 巨大魔蟲が襲ってきた

　　第1話　巨大魔蟲が襲ってきた
　肉を食うためには、火が必要だ。生肉を食うと、病原菌や寄生虫が心配だ。
　周囲を見渡し、手頃な石を集めた。
　まずは、打製石器を作ろう。
　拳大こぶしだいの石を二つ、打ちつけた。かち割って、打製石器を作った。
　手頃な大きさの枯れた枝を、いくつか集めた。それに、枯れ草も。
　打製石器で太めの枯れ枝に切れ目を入れた。その切れ目に、枯れ草を押し込んだ。細い枯れ枝の棒の先端を、切れ目の枯れ草に差し込み、棒を回転させた。
　両手の手のひらを合わせ、高速で棒を回転させた。
　数十秒で、枯れ草から煙が出始めた。
　火種ひだねが、生まれた。
　その火種に枯れ草をかけ、口で息を吹きかけた。
　炎が、燃えあがった。
　さらに枯れ草をくべて、炎を大きくした。
　集めた枯れ草の上に枯れ枝を何本か置いて、火をつけた。
　焚き火ができた。
　次は、ティラノサウルスの解体だ。
　打製石器では、切れ味が悪い。
　そうだ。ティラノの牙を使おう。
　打製石器で、ティラノの牙を根元から折った。一番大きな牙だ。
　その牙で、柔らかそうな腹を切り裂さいた。
　まずは、内臓を取り出した。
　小さな前足を骨ごとはずし、皮を剥はいだ。
　木の棒の先端を打製石器で鋭するどくし、大型の串を作った。その串に前足を刺して、棒の付け根を焚き火の近くに刺した。
　解体作業を続けた。
　次々に肉を切り出し、大型の串に刺して、焚き火の近くに刺した。
　まんべんなく炙あぶれるように、時々、串を回転させた。
　うまそうな匂いがしてきた。
　そのときだった。
　敵に気づいた。
　巨大な魔蟲だ。
　体長三メートルを超える巨大蟷螂かまきりだ。
　いつの間にか、接近されていた。静かに、音もなく。
　狙ねらっている。ティラノサウルスの死骸を。
　だが、オレが仕留めたオレの獲物だ。
　頭にきた。
　巨大蟷螂は、ティラノサウルスの死骸の向こう側にいる。
　巨大な鎌を、振り上げた。巨大蟷螂が、仁王立ちして。
　その瞬間を狙った。
　こぶし大の石を、投げつけた。胴体に。
　めり込んだ。こぶし大の石が。巨大蟷螂の体内まで。
　あふれ出した。緑色の体液が。石で開いた穴から。
　思った通りだ。胴体の内側は、殻の強度が弱かった。
　その一撃で、悶絶した。巨大蟷螂が。
　だが、絶命しなかった。地面の上で、のたうちまわっている。
　巨大な鎌が届かない距離を保ちながら、背後に回った。
　打製石器の槍で、とどめを刺した。頭部を、切り落として。
　昆虫は、食えるはずだ。油で炒いためれば。
　火で焼いても、食えるだろうか。
　この巨大蟷螂、どうする？
　食うか？
　いや、やめておこう。オレの獲物を狙った気に食わないヤツだから。
　ティラノサウルスの解体作業に、戻ろうとしたときだった。
　巨大魔蟲が、ワラワラとわいてきた。草の茂みの中から。大量に。様々な種類の魔蟲だ。
　まいったな、これは。これだけ多いと。