神様のたまご

第44話 火と水の力を秘めたエル

　一日経って。僕とメネは、再び休息地へと足を運んだ。
　レッドとリヴァは、すっかり仲良くなった様子で二匹並んでラガオの木の根元にいた。
　卵は、産まれていた。
　湖にある小島、そこに祀られているように置かれていた。
　赤と青がマーブル模様のように混ざり合った不思議な色の卵だ。
　これは……どっちの属性のエルなんだろう。
「火と水の力を持ったエルだね」
　卵を見たメネは、卵に手を触れて優しく撫でた。
「エルの中には、複数の力を持つものもいるの。交配で産まれたエルにはよくあることなんだ」
「へぇ」
　親の属性を継いだエルか。何か特別って感じがするね。
　僕は早速卵を家に持ち帰り、生命の揺り籠に置いた。
　そういえば、この子は火と水、どっちの牧場に連れて行けばいいんだろう？　新しく牧場を作らないといけないのかな？
　メネに尋ねると、彼女からはどっちでもいいよという答えが返ってきた。
　何でも、複数の属性の力を持つエルは、どちらの牧場でも住むことができるらしい。
　新しい牧場を作る必要はないんだね。安心したよ。
　生まれたら、早速牧場に連れて行こう。
　親子で仲良く暮らしてほしいなって思う。
「……見て、キラ」
　メネが窓の外を指差した。
　空が、暗くなりかけていた。今まで赤一色だったのが臙脂色に変化して、大地に闇を落とし始めている。
「やっと、空が元に戻り始めてきたね。光の精霊と闇の精霊が増えてきた証拠だよ」
　この空の様子なら明日になったら朝が来るだろう、と彼女は言っていた。
　遂に、空が元通りに復活し始めたのか。ずっと赤くて変化がなかった空だから、やっとまともな世界の姿が見られたみたいで嬉しいよ。
「……遂にここまで来たんだね」
　彼女は感慨深げに呟いた。
「色々あったけど……世界をここまで元に戻すことができて、メネは嬉しいよ」
　本当に、色々あった。
　牧場作りを邪魔されたり、メネと喧嘩したり。
　それでも、諦めないで牧場作りを続けたお陰でここまで来ることができた。
　世界が復活したら、胸を張って、神界の神たちに見せてやろう。この世界に住む人たちに会いに行こう。
　この世界もまだまだ捨てたものじゃないって、教えてあげるんだ。
「ラファニエル、何て言うかなぁ。この世界を見てもらうのが楽しみだね」
「そうだね」
　僕は頷いて、夜になるまで外の様子を静かに見守っていた。