【完結】偽物の王女だけど私が本物です〜生贄の聖女はよみがえる〜

16 初めての授業

「こちらは静かでいいですね」

　次の日、さっそくやって来た黒髪の男、ジンは私に挨拶をしてから椅子に座った。
　帝国語の会話集を開いて、さっそく勉強を始める。
　雑談なんてする暇はない。この恐ろしい男の授業をさっさと終わらせたい。

「これを読めばいいの？」

「その前に、まず基本的な口の使い方から学びましょう」

「口の使い方？」

　ジンはにやりと笑ってから、自分の口元を指差した。

「よく見ていてください。王国語と違って、帝国語は舌をこのように動かします」

　そして、口を大きく開けて、赤い舌をのぞかせた。

「この音の発音は、前歯の裏をこするように。ほら、こうして」

　大きく開かれた口の中で、赤い舌が白い歯の間を動く。

「そして、この音は、こうして舌を突き出すように」

　今度は閉じた唇の間から、赤い舌がぬっと出てくる。

「これは、このように、下唇を噛むのです」

　白い歯が、彼の薄い唇を噛んだ。

　私は魔物に魅入られたように、その動作を見つめた。

「ほら、やってみて」

　言われるままに、口を少し開けて、自分の下唇をぎゅっと噛む。

「そんなに強く噛むんじゃない。もっと、そっと、優しく。そう、甘噛みするように」

　私に見せつけるように、何度も彼は自分の唇を噛んだ。
　私を向ける黒い瞳が怪しく光っている。
　きっと、マリリンがいたら、とろけるような瞳で彼を見つめるだろう。
　確かに、彼女の言うとおり、ただ顔が良いだけではなく、どこか危険な魅力を持つ男だ。

「それじゃあ、これを読んでみてください」

　自分の口の中を散々見せつけた後、彼は私に帝国語の文字を読ませた。

『わだす　は　おうじょ　どす』

　習ったばかりの口の動きをして、読み上げる。
　どう？　上手く言えた？

　見上げると、男は無表情で固まっていた。
　そして、

「くっ、は、ははは」

　お腹を抱えて大笑いした。

「ちょっと、なんで笑うのよ！」

「ははは……いや、悪い、はっ……ちょっと……ギャップが……はは、くるし……」

「無礼よ！」

　睨みつけたのに、ジンはしばらく笑い続けた。

「いや、申し訳ございません。あまりにも王女様がおかわいらしかったので」

　ようやく発作が収まったのか、彼は授業を再開した。

『私は王女です。はい、繰り返して』

『わ、わたすは、おじょです？』

『くっ……、いい、でしょう。でも、もう一回、私は王女です』

『わたすはオウジョです？』

『もう一息、私は王女です』

『わたすは……』

　こんな感じで、無礼な男との授業は過ぎて行った。

　でも、不思議なことに、授業の終わりには、初めて会った時の恐怖は薄れていた。

　きっと、彼の母親が王国人だからだろう。奴隷として連れて行かれたなんて……許せない。私の国民にそんな仕打ちをした帝国人は絶対に許してはおけない。帝国の商人の子を産まされるなんて、ひどい屈辱だわ。

　商人……？

　ううん、違う。
　精霊教会で会った時に、彼は魔法を使っていた。
　魔法は貴族にしか使えないはずだ。

　油断してはいけない。半分王国の血を引くとは言っても、彼はうそつきの帝国人なのだから。