【完結】魔法大戦 〜失われた古代魔法で無双する！〜

第14話 リドールの英断

　ラフィトの言葉を聞き、皆は押し黙った。
　結界の崩壊は、ほぼ確定的であるように思われた。


　マリアーナが口を開いた。


「ラフィト、結界の綻びを、部分的にでも繕うことはできないの？」


　ラフィトは、少し考えてから言った。


「試してみないと何とも言えませんが……。一時的な応急処置くらいであれば、何とかなるかもしれません」


「ただし、それも今回のような単発の、狭い範囲の綻びに限られます。今後、おそらく結界の綻びは、時間とともに加速的に増えていくと思います。そうなれば、人手が足りなくなるのは、時間の問題です」


「盤面は詰んでおるか……」


「お待ちください、父上」


　リドールが立ち上がり言った。


「こちらから、うって出ましょう」


　皆は驚いてリドールを見た。


「うって出る、だと？　それはどういう意味だ？」
「こちらから、魔王の拠点を叩きに行くのです」
「ばかな……。魔族の恐ろしさは、そなたも身に染みて分かっておるだろう」
「承知の上です。しかし、魔族の脅威に怯え、いつ解かれるとも分からない結界を頼りに、細々と暮らしていくことが、民の幸せだとは思えません」
「……それはそうだが……」
「いつまでも、過去の遺物に守られるだけの国ではいられないのです」


「それにこちらには、ラフィトがおります」


　リドールは、ラフィトの方に向き直って言った。


「ラフィト、また力を貸してもらえるだろうか？」
「……それはもちろん、お役に立てるのであれば……」


「でも、どこまでやれるかは、正直分かりません。敵の力も未知数ですから」
「それについては、俺に少し考えがある」


「ちなみに結界は、あとどれくらいもちそうだ？」
「正確には分かりませんが、今回の綻びを修復したとして、もってあと1年くらいではないでしょうか」


　リドールは、少し考えた後、言った。


「父上、私は魔法剣を習得しようと思います。今回の魔族との戦闘で、単なる魔法戦では、魔族相手に通用しないことが分かりました。魔法剣を鍛錬し、半年後、ラフィトと共に外界に出立します」


「ちょっと！　私は置いてけぼり？」


　黙ってリドールの話を聞いていたマリアーナが、心外という表情で言った。


「私抜きで話進めないで。トライアドでしょ？」
「いや……しかし……」
「大体、男の子ふたりで、ご飯とかどうするの？　どうせ、栄養の偏ったものばかりで済ますくせに」
「め、飯なんか適当に……」
「絶対ダメだからね！　私もついてく。これ決定だから」
「ちょっと待て、マリー！　どれほど危険な旅だか……」
「わかってるよ！　そんなのわかってるに決まってる。だからでしょ！」


　マリアーナは、ふぅと一息ついて言った。


「私だって、足手まといにならないように、あと半年頑張るから」


　マリアーナの性格をよく知るリドールは、あきらめて言った。


「わかったよ、マリー。力を貸してくれ」


　ラウルスは黙って目を閉じた。


――リドールよ、そなたも信の置ける友たちを得たのだな……。


「わかった。国のことは、我とセシウスに任せよ。存分にやるがよい」


　◇◆◇◆


「王子は、知らぬ間にあれほど大きくなられたのですね」

　　
　リドールたちを見送った後、セシウスは言った。


「生意気になりおったものよな」
「殿下の若い頃によく似ておられる」
「お前はいつも……」


　ラウルスは、言いかけて笑った。
　セシウスも笑った。


「セシウス、お前とこのように笑い合うのも久しいな」
「我々も、若い者たちに置いていかれぬよう、いましばらく頑張るとしましょう」