oh my little love

想い

俺はビールを三分の一くらい飲んで、自分を一旦落ち着かせた。 

そして、敢えてゆっくりとした口調で話を始めた。 

「根本、俺の話っていうのは… 
いや、お前に言っておきたいことがあるんだけど… 
実は、お前の事が好きなんだ。」 

「… えっ…」 

根本は驚いたというより、俺の言葉にピンとこない感じだった。 

「もっと早くに言うべきだったんだけど、俺ってずっと彼女もいなかったし、全然恋愛もした事なかったから、自分で自分の気持ちになかなか気付けなくて ‥

でも、今日お前からの話を聞いてようやく気づいたんだ。 
俺は前からお前の事が好きだったって。」 

「愁ちゃん… ワタシ男なんだよ 
ワタシなんかよりフツーの女の子と付き合うのが自然な事なのよ。 

さっきも言ったけど、愁ちゃんは優しいから、ワタシに同情してそう言ってくれてるんだよ。」 

「違うよ。お前は女なんだよ 
出会ったときから女だったんだよ。
子供のときも今も、俺は鈍いから気付かなかったけど、ずっとお前は女なんだ。 
とにかく俺はお前が好きなんだ。」 

「愁ちゃん…」 

「根本… 俺の気持ちは伝えたよ。 
お前の答えを聞かせてくれよ。」 

人生初の告白を終え、少し安堵した。 
後は根本の言葉を待つだけだ。 俺は残りのビールを飲み干した。 

根本はというと、涙をぽろぽろとこぼし、顔を両手で覆った。 

それからしばらく肩を震わせながら泣いていたが、泣いて少し落ち着いたのか、店内の喧騒にかき消されそうな小さな声で言った。 

「好き… 大好き… 
ワタシも愁ちゃんの事が… 
出会ったときから… ずっと」 

「ありがとう。」 

俺は根本の言葉にホッとして言った。 

こうして、俺の人生初の告白は上手くいき、人生初の彼女を手に入れた。 

二十歳にして… 

根本が戸籍上男だって事は、これから付き合っていく上で決して小さな事ではなくなるだろう。 

けど、それも承知の上で告白したんだ。 

後悔なんかしない。 

一時間後、俺達は料理をほとんど残したまま、店を後にした。 

外に出て、しばらく無言で歩いていたが、俺は思い切って、根本の手を取った。 

初めて手を繋いだ感想は… 

柔らかだった‥

柔らかい手をしていた。