泥々の川

公園

百恵と恭子は、公園まで来た。

「ここまで来たらもう安心よ。

佐野さん、こんなところまで来て…
どないしたん？」

ベンチに腰掛けると、百恵はいつもと変わらぬ、女っぽい声と喋り方で恭子に質問した。


「どないしたって…

袮留君に会いに来たんやないの…」

恭子は、救われた安心感と、女になってしまった百恵の姿に対する衝撃、ついに会えたという喜びと、様々な感情が重なって涙を流した。

「そうやってんね。
ごめんね、そんなことも知らんと。
でも、どうやってここがわかったん？」


「袮留君のお父さんが教えてくれてん。
そこの駅に立ってるって。」


「へえ、お父さんが…」

百恵は何か思うところがあるといった表情をしたが、恭子の気持ちは収まらず

「袮留君、なんでこんな事になったん？
袮留君てオカマとちゃうやろ？

なんで…」


「うーん

まあそうやねんけど、ここに連れてこられて去勢されて女性ホルモン打たれて、男の人の相手してるうちに心境の変化があったっていうか…」


「そんなん、そう思わされてるだけやって。
暗示にかけられてるねん。

絶対そうやって。
何とか逃げられへんの？そこから」


「うん。
借金のカタでやし…

それにもう去勢されてしもたし、女の人と結婚も出来へん体やねん。」


「…」


「だから、諦めの境地っていうか、女っていうか、オカマ？っていうの
このまま一生生きていくつもり。」


「そんなん、残酷すぎるわ。
なんで袮留君がそんな目に遭わなあかんのよ。」


「これも運命やと思って受け入れるしかないねん。

でも、男やったときには佐野さんの事、ウチ好きやってんで。

こんな風になってしもたから素直に言うんやけど。」


「そんなの、私も好きやったよ。
今も袮留君の事考えへん日はないわ。

ねえ、何とかならへんの？
ホンマに。」


「うん。もう何ともならへん。」


百恵は達観したように、あっさりとした口調で言った。


「袮留君…」


「佐野さん、もう暗くなったし、この辺は物騒やから早く帰った方がええよ。

ウチも橋の向こうまでついて行くから、早よ帰ろ。」


百恵は恭子に帰るよう促した。

恭子もこれ以上何を言っても前に進まないのがわかり、素直に従い立ち上がった。

二人は橋の向こうまで並んで歩いた。
足が悪い恭子のためにゆっくりとした歩みで。

さっきとは打って変わって、あまり喋らなくなった恭子だったが、橋を渡り切った後、別れ際に、百恵に向かってハッキリと言った。

「袮留君
私はあなたを諦めないから。
きっと私がここから救い出してあげる。

それまで待ってて」

と。

恭子はそれだけ伝えると、その場から去っていった。
百恵の方を一度も振り返る事なく。