『異界酒場 ルーナ』

第１巻

第16話 娘の話

翌月、娘だけが来た。

「父が連れてきてくれたお礼を言いたくて」

「お礼を言うのは私ではないですよ」

「でも、ルーカスさんがあの言葉を引き出してくれたから」

娘——亜里沙——はカウンターに座った。

「父、ああいうこと言わない人なんです。ずっと」

「そうでしたか」

「でも、私もずっと聞きたかったんだと思います。自分でそれに気づいてなかったけど」

「聞いてよかったですね」

「はい」

亜里沙の渇望を見た。

——自分の言葉で生きていきたい。

「亜里沙さん、今、何をされてますか」

「会社員です。企画職」

「好きですか」

「……嫌いじゃないけど、好きかって言われると、わからない」

「やりたいことがあるんですか」

亜里沙は少し止まった。

「……文章を書くのが好きで。昔から。でも仕事にするのは怖くて」

「なぜ怖い？」

「好きなものを仕事にして、嫌いになったら嫌だから」

「それは本当の怖さですか」

亜里沙はルーカスを見た。

「……本当の怖さ？」

「嫌いになることが怖いのか、それとも、評価されないことが怖いのか」

長い沈黙。

「……後者、だと思います」

「正直に言えましたね」

「言えたな」

今夜のグラスは、ホワイトワインにパッションフルーツとシナモンのカクテル。少しだけ辛さがある。

「これ、甘さの中に辛みがある」

「はい」

「なんで？」

「甘いだけのものより、少し複雑な方が、飲んだ後に記憶に残るので」

亜里沙はグラスを見た。

「……そっか」

「あなたの文章も、そういうものになると思います」

「なんで知ってるんですか」

「知らないです。でも、そういう人がここに来ることが多い」

亜里沙は笑った。

「変なバーテンダーですね」

「よく言われます」