『異界酒場ルーナ』

みぎみみ

文字の大きさ

大中小

21 / 185

第１巻

第21話　眠れない教授

しおりを挟む

「君は、存在することの意味をどう考える？」

深夜二時過ぎに入ってきた老人は、座りながらいきなりそう言った。

七十代。眼鏡の奥に、疲れた賢さがある。

「……哲学の先生ですか」

「定年した。今は何もない」

「そうですか」

「だから問う。暇なので」

老人——篠田教授——の渇望は、ひどく明確だった。

——話し相手が欲しい。対等に話せる相手が。

「存在することの意味は、私には答えられないですね」

「なぜ」

「私が確かめられていないので」

「何を？」

「自分が本当に存在しているかどうかを」

篠田は眼鏡の奥で目を細めた。

「……面白い答えだ。バーテンダーが言う言葉ではない」

「そうですか」

「自分の存在を疑っているのか」

「疑う、というより——私は普通ではない経緯でここにいるので、当たり前だと思えないんです」

「普通でない経緯とは」

「言えないです」

「言えないことがあるバーテンダーか。ますます面白い」

篠田はウィスキーを頼んだ。

「君は人の話を聞くのが仕事だと言ったが、君自身の話は誰に聞いてもらうんだ」

ルーカスは少し止まった。

「……あまりいないですね」

「孤独だな」

「そうかもしれません」

「私もだ。定年すると、話し相手がいなくなる。学生はいなくなる。同僚は散り散りだ」

「奥さんや家族は？」

「妻は十年前に亡くなった。子供は遠くにいる」

ルーカスはグラスを拭きながら、言った。

「篠田先生、毎週来ませんか」

「なぜ」

「先生が話し相手を求めているなら、ここはそのための場所として使えます」

篠田は少し黙った。

「……バーテンダーに同情されたくはないが」

「同情ではないです。私も話し相手が欲しい」

長い沈黙。

「……正直な男だな」

「日本語が不自由なので、遠回しな言い方ができないんです」

篠田は笑った。

「それは言い訳だろう」

「半分は」

「半分か。正直だ」

ウィスキーを飲んで、篠田は言った。

「来週、また来る」

「お待ちしています」

しおりを挟む